推行動物實驗替代計劃,臨床前CRO巨頭的“陽謀”
動物實驗,可以說是當(dāng)今世界最有爭議的話題之一。
動物實驗是目前新藥開發(fā)必經(jīng)的臨床前驗證過程,是推進(jìn)人類醫(yī)學(xué)與生命科學(xué)發(fā)展的必要的“惡”。某種程度上,動物實驗≈臨床前實驗,其重要性不言而喻。
但在過去很多年里,動物實驗一直受到挑戰(zhàn)。
挑戰(zhàn)首先來自倫理方面的爭議。有數(shù)據(jù)顯示,每年約有1億只脊椎動物在世界各地進(jìn)行實驗;與此同時,有許多營利性的公司每年飼養(yǎng)與銷售幾千萬只的實驗動物,借以獲取利潤。數(shù)字背后,是倫理的拷問和公眾對動物權(quán)益的擔(dān)憂。
臨床試驗的高失敗率進(jìn)一步加劇了這種拷問與擔(dān)憂。公眾對動物實驗的辯論愈發(fā)激烈,越來越多的人開始呼吁減少甚至禁止以動物為代價的實驗。
在這樣的背景下,動物實驗的替代方案成為了科研領(lǐng)域的新趨勢。類器官和器官芯片技術(shù)的發(fā)展,為尋找替代動物實驗的方法提供了新的可能性。
但目前談取代動物實驗還言之過早,所有的替代方案尚需深入研究、積累數(shù)據(jù)和廣泛驗證。
4月16日,Charles River Lab宣布啟動替代方法推進(jìn)項目(AMAP),計劃投入3億美元來尋找動物實驗替代方案。
當(dāng)臨床前CRO巨頭決心自我革命,除了增加人道主義考慮,或許還有更多考慮。
實驗動物受供需周期波動影響,價格容易暴漲。最典型如前兩年的天價猴實驗,大大增加實驗成本。而由于監(jiān)管的調(diào)查,Charles River Lab實驗動物的相關(guān)業(yè)務(wù)也倍受考驗。
隨著科技的發(fā)展和社會的進(jìn)步,我們有理由相信,未來將有更多的創(chuàng)新方案取代傳統(tǒng)的動物實驗,實現(xiàn)商業(yè)、科研與倫理的多重進(jìn)步。在這條道路上,每一步的探索和嘗試,都值得關(guān)注。
/ 01 / CRO巨頭與監(jiān)管的轉(zhuǎn)變
替代方法推進(jìn)項目(AMAP),是Charles River Lab(CRL)最新提出的戰(zhàn)略計劃。
作為臨床前CRO巨頭,藥物發(fā)現(xiàn)和安全性評價業(yè)務(wù)是CRL最大的收入來源。不僅為客戶提供安評服務(wù),CRL本身也是實驗動物的主要供應(yīng)商。據(jù)《華爾街日報》早期報道,實驗室研究中使用的每兩只動物中就有一只來自CRL。
事實上,40年代的CRL也正是靠飼養(yǎng)、培育、出售實驗小鼠起家的。而當(dāng)動物實驗爭議愈發(fā)激烈,公司也因涉及柬埔寨猴子供應(yīng)商非法進(jìn)口動物的問題而受到調(diào)查,CRL正在努力通過尋找動物實驗替代方案,來革自己的命。
按照CRL的說法,過去4年其已經(jīng)為此投入了2億美元,接下來5年還將投入3億美元。而這一次的AMAP,則是希望通過投資人工智能解決方案來尋找藥物候選分子,并與政策制定者合作,推動動物替代實驗方案獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)的更廣泛接受。
事實上,過去幾年,在社會各界的殷切敦促下,監(jiān)管的態(tài)度已經(jīng)有所轉(zhuǎn)變。
2022年9月29日,美國參議院通過了FDA Modernization Act 2.0,曾引起業(yè)界廣泛關(guān)注。核心原因在于,其中提到要終止“動物實驗強(qiáng)制令”。
這一強(qiáng)制令設(shè)立于1938年,產(chǎn)生的誘因是多起嚴(yán)重的藥品安全事故。
早期,藥廠推出一款新藥時,并不需要證明其安全性。而當(dāng)眾多安全事故爆發(fā)后,1938年美國總統(tǒng)羅斯福簽署了《聯(lián)邦食品、藥品和化妝品法案》,規(guī)定所有藥物上市前都需要提供安全性證據(jù)。而用于人體之前,先在動物身上測試安全性,也成了過去幾十年唯一的選擇。
FDA modernization ACT 2.0則將取消了動物實驗的強(qiáng)制令,原先法案中“動物(animal)試驗”被替換為“非臨床測試和試驗(nonclinical tests and studies)”。
所謂“非臨床測試和試驗”,是基于細(xì)胞的分析、器官芯片和微生理系統(tǒng)、計算機(jī)模型、其他基于非動物或人類生物學(xué)的方法和動物試驗。
也就是說,不再局限于動物實驗,還可以采用細(xì)胞實驗、生化實驗等手段。這些替代方案均可用于申請F(tuán)DA的豁免,以評估臨床前階段的藥物安全性和有效性。
這項立法標(biāo)志著一項重大轉(zhuǎn)變,監(jiān)管允許臨床前研究采用更多替代方案,而不是僅僅依賴于動物實驗。
FDA modernization ACT 2.0之外,美國還通過了另一項法案,生物類似藥不再強(qiáng)制動物實驗。在生物類似藥“仿制”技術(shù)日益成熟、本就使用動物實驗較少的情況下,不強(qiáng)制動物實驗亦是水到渠成的一個平衡表態(tài)。
/ 02 / 替代方案的火熱與現(xiàn)實
動物替代實驗相對于傳統(tǒng)的動物實驗來說,除了增加人道主義考慮,其周期短效率高、實驗系統(tǒng)與人類接近和可根據(jù)實驗需求個性化設(shè)計等優(yōu)勢也值得關(guān)注。
加之近些年來,信息技術(shù)、測序技術(shù)、機(jī)器學(xué)習(xí)、細(xì)胞培育技術(shù)作為底層工具發(fā)展迅猛,給動物實驗替代方案提供了應(yīng)用落地的可能。
那么,替代方案有哪些?能取代動物實驗嗎?
目前看來,最有可能部分替代動物實驗的技術(shù)方案,是類器官和器官芯片。這也是該領(lǐng)域最熱門的研究領(lǐng)域。
類器官是指一種利用干細(xì)胞、祖細(xì)胞等在體外培養(yǎng)出的3D細(xì)胞培養(yǎng)物并具有一定的空間結(jié)構(gòu)組織類似物,并具有類似器官功能的模型。
類器官培養(yǎng)與細(xì)胞培養(yǎng)不同的地方在于3D,細(xì)胞培養(yǎng)往往會出現(xiàn)貼壁生長,而類器官培養(yǎng)中,基質(zhì)膠起到重要作用,它會形成一個立體結(jié)構(gòu),細(xì)胞就會在基質(zhì)膠上生長,形成一定的三維結(jié)構(gòu),比如成管、成瘤等等。
其最大的優(yōu)點在于,能在短時間內(nèi)構(gòu)建出高度模擬人體內(nèi)真實情況的體外培養(yǎng)模型。因此,這也是測試藥物治療癌癥和其他疾病的主流替代選擇。
比如,美國南加州大學(xué)干細(xì)胞中心的研究人員利用人類多能干細(xì)胞(hPSC)培養(yǎng)腎臟類器官,以確定治療常染色體顯性多囊腎病(ADPKD)的潛在藥物。
這些類器官由一兩個類似于腎臟過濾單位的結(jié)構(gòu)組成?茖W(xué)家使用CRISPR-Cas9基因編輯技術(shù)滅活了PKD1或PKD2,從而在類器官中創(chuàng)建了囊腫,用于研究ADPKD。他們使用基因編輯的人類類器官進(jìn)行了首次篩選,并確定了ADPKD的潛在治療藥物,包括喹唑啉。
盡管近些年來,類器官研究取得了巨大的進(jìn)展,但并不意味著類器官可以馬上替代動物試驗,其仍面臨不少的不足和缺陷。比如異質(zhì)性,再比如其缺乏血管化結(jié)構(gòu)、缺乏免疫細(xì)胞、器官系統(tǒng)化程度低等問題。針對這些問題,國內(nèi)外企業(yè)也正在加快攻堅的步伐。
器官芯片則更進(jìn)一步,以類器官為基礎(chǔ),在芯片上構(gòu)建三維的人體器官生理微系統(tǒng)。
目前,類似原理的微型仿生細(xì)胞培養(yǎng)芯片,已被成功應(yīng)用在模擬不同的人體器官功能。美國德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的研究人員創(chuàng)建了第一個淋巴管芯片,以了解淋巴病理生理學(xué)和生理學(xué)背后的機(jī)械力,從而開發(fā)治療淋巴管疾病的新靶點。他們認(rèn)為其平臺適用于淋巴和血液力學(xué)生物學(xué)、炎癥和轉(zhuǎn)化結(jié)果的臨床前研究。
2022年8月,F(xiàn)DA批準(zhǔn)了全球首個完全基于器官芯片研究獲得臨床前數(shù)據(jù)的新藥(NCT04658472)進(jìn)入臨床試驗。這被視為器官芯片實驗,首次取代傳統(tǒng)動物實驗,并正式被官方認(rèn)可的標(biāo)志性事件。
但器官芯片成功應(yīng)用于IND申請有兩個重要前提。其一,NCT04658472此前已被FDA批準(zhǔn)用于其他適應(yīng)證,已有安全性數(shù)據(jù)作為支撐,而器官芯片只是提供了新適應(yīng)證的臨床前療效數(shù)據(jù),并非完全取代動物實驗;
其二,F(xiàn)DA批準(zhǔn)該新藥臨床試驗的適應(yīng)證屬于罕見病。而罕見病常因缺乏有效模擬病癥的動物模型而難以開發(fā)治療藥物。
作為一項多學(xué)科高度交叉的前沿技術(shù),器官芯片技術(shù)門檻較高。相較于歐美,國內(nèi)發(fā)展較為早期,整體缺乏資金和政策系統(tǒng)性組織的支持。但包括艾瑋得生物、大橡科技、子瞻醫(yī)療在內(nèi)的藥企正在努力追趕。
其中,大橡科技被外界稱為器官芯片產(chǎn)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者,據(jù)稱已經(jīng)推出3款芯片產(chǎn)品,并在此基礎(chǔ)上構(gòu)建了腫瘤、肝、血腦屏障等多種器官芯片模型。
盡管如此,如何研發(fā)出兼顧仿生與通量特性、滿足藥物研發(fā)需求的器官芯片模型,以及產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化、易用性、重現(xiàn)性等問題,大橡科技并未給出一個很好的答案。
/ 03 / 尋找平衡
出于技術(shù)和監(jiān)管的種種限制,現(xiàn)在的替代方法只能針對部分產(chǎn)品,并不能覆蓋所有的品類,所以極端的替代也并不現(xiàn)實。
也就是說,目前談取代動物實驗還言之過早。所有的替代方案尚需深入研究、積累數(shù)據(jù)和廣泛驗證。
畢竟,對于任何監(jiān)管機(jī)構(gòu)來說,科學(xué)始終是其決策的基礎(chǔ)。盡管美國在2022年已經(jīng)解除了動物實驗強(qiáng)制令,但動物實驗不可能被“一夜終止”。
動物實驗在新藥開發(fā)被用于安全性評價(毒理、安全性測試),在沒有找到100%完全替代方法的前提下,臨床前的動物實驗仍然非常有必要。
一個新藥必須要在兩種動物中檢驗安全性,包括觀察潛在毒副作用以及不同劑量下的表現(xiàn),這一標(biāo)準(zhǔn)FDA并沒有改動。FDA也明確表示,盡管制藥公司爭取盡可能少地使用動物,確保對其進(jìn)行人道和適當(dāng)?shù)淖o(hù)理,但動物試驗對于藥物開發(fā)和確定實驗化合物的毒性仍然至關(guān)重要。
因此,F(xiàn)DA modernization ACT 2.0法案更像是美國工業(yè)界、動保組織、政府多方面博弈之后取得的平衡結(jié)果。
那么,如果目前不能在動物實驗與動物倫理中做單選,是否可以在兩者之中找到最佳平衡呢?
早在幾十年前,英國動物學(xué)家William Rusell和微生物學(xué)家Rex Burch就提出了3R原則,即減少(Reduction)、優(yōu)化(Refinement)和替代(RepIacement),目的是努力做到不用動物做測試,或者用最少的動物做出最好的實驗效果。
3R原則的提出,最初多是出于人道主義考慮,早期學(xué)者們的努力方向也多是在動物福利和動物實驗之間尋求平衡點,替代僅作為其中一種方法存在。
而隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和公眾認(rèn)知的提高,動物替代實驗方案愈發(fā)受到重視,這也是科學(xué)評價體系的轉(zhuǎn)化。
當(dāng)前,在化妝品領(lǐng)域和部分醫(yī)藥領(lǐng)域,已經(jīng)可以實現(xiàn)應(yīng)用動物替代方法進(jìn)行試驗。20年前,歐盟便已經(jīng)全面禁止所有針對化妝品成品的動物實驗。
化妝品是外部用品,安全評價技術(shù)相對藥品來講要簡單,目前的體外技術(shù)是完全可以實現(xiàn)的。近十幾年來,也有多種毒性測試替代方法獲得監(jiān)管認(rèn)可,如皮膚腐蝕試驗、皮膚刺激試驗、經(jīng)皮膚吸收試驗、眼刺激試驗、皮膚過敏試驗、光毒性試驗等。
此外,動物實驗替代方法還包括應(yīng)用于熱源試驗、疫苗生產(chǎn)、生物制品測試等醫(yī)療領(lǐng)域的方法。這些方法被歐洲藥典、人用藥品注冊技術(shù)要求國際協(xié)調(diào)委員會等法規(guī)接受。比如,脊髓灰質(zhì)炎疫苗的毒力測試廢除了猴子實驗,改用體外培養(yǎng)的細(xì)胞;生物制品的熱源實驗廢除了兔子實驗,改用血細(xì)胞測試等。
但正如前文所述,由于多方面的原因,目前做不到完全替代。
科技進(jìn)步始終是動物實驗替代方法得以發(fā)展的驅(qū)動力量。而動物替代所解決的問題遠(yuǎn)不只是“兔兔那么可愛,怎么可以殺兔兔”,況且,即使兔兔試過了,也未必百分之百可靠。
現(xiàn)階段我們基于現(xiàn)實,需要的是一種平衡。立足長遠(yuǎn),需要的則是更高效、更精準(zhǔn)和更仁慈的替代方法進(jìn)行試驗,并使試驗結(jié)果轉(zhuǎn)化、應(yīng)用在人類身上。
原文標(biāo)題 : 推行動物實驗替代計劃,臨床前CRO巨頭的“陽謀”
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