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狂歡后的反思:基因檢測初創(chuàng)公司們,你們?yōu)槲磥頊?zhǔn)備好了嗎?

從2018年開始,基因檢測行業(yè)的投資熱潮開始降溫,雖不乏高額投資,但我們可以發(fā)現(xiàn)能夠獲得資本青睞的,多數(shù)情況也就是那幾張熟悉的面孔。

這個(gè)行業(yè)發(fā)生了什么,遇到了什么瓶頸;以及更重要的問題怎么去解決,創(chuàng)業(yè)公司還有機(jī)會(huì)嗎?這些都是我們近半年來一直在思考,并希望可以去解答的問題。

石上流是一名基因檢測行業(yè)從業(yè)者,他與我們有著同樣的疑惑。他將他的所見、所聞、所感整理成文并發(fā)給了我們,希望能夠通過這篇文章給正在埋頭猛沖的創(chuàng)業(yè)者們一些警醒,同時(shí)也能給到正在迷茫、彷徨的人們一點(diǎn)信心。

2015年前后扎堆成立的各個(gè)基因檢測初創(chuàng)公司們,你們想好未來的路怎么走了嗎?

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2015年前后,在資本的加持下,許多歸國的以及國內(nèi)的基因相關(guān)專業(yè)人士紛紛組建團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了數(shù)量眾多的基因檢測公司,這些公司從測序儀、試劑盒的研發(fā)、藥物研發(fā),再到提供各種檢測服務(wù)都有涉獵。

可以說每一個(gè)賽道都很熱鬧,甚至是有些擁擠。

然而,隨著這些初創(chuàng)公司逐漸落地,很多初創(chuàng)公司發(fā)現(xiàn)有著專業(yè)出身背景的他們在面對復(fù)雜而真實(shí)的現(xiàn)實(shí)需求時(shí),顯得有些水土不服。

基因測序儀的研發(fā)困難重重

要做基因測序儀的公司們,慢慢地發(fā)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)遠(yuǎn)比預(yù)想中更復(fù)雜,能夠?qū)驕y序原理捻熟于胸不代表能夠制造出一臺可用的測序儀。科學(xué)研究和工程制造是兩個(gè)不同的方向,它們各自在自己的領(lǐng)域內(nèi)都有系統(tǒng)的方法論和標(biāo)準(zhǔn)化作業(yè)程序,科學(xué)原理上研究透徹不代表工程上就一定能實(shí)現(xiàn)。

有一個(gè)朋友曾從某傳統(tǒng)的醫(yī)學(xué)檢驗(yàn)設(shè)備大型制造商加入初創(chuàng)的基因測序儀研發(fā)團(tuán)隊(duì),兩年后最終還是選擇了離開。

他不無感慨地說:“和一幫不懂如何做工程的博士、教授們合作讓我筋疲力盡。在我看來,顯而易見需要著重考慮的事項(xiàng),比如穩(wěn)定性、安全性等問題在他們看來都是易如反掌,雙方知識結(jié)構(gòu)和經(jīng)驗(yàn)的極大不對等讓合作變成了難以跨越的鴻溝,過不到一起就散了吧!”

而這樣的例子絕非個(gè)例。

雖然測序儀研發(fā)身處于上游,一旦成功,將擁有豐厚的回報(bào)。但截止目前,除了華大基因,還沒看到任何一個(gè)初創(chuàng)公司能夠向市場推出成熟可用的自主創(chuàng)新測序儀產(chǎn)品。即便研發(fā)成功,也只是走出了萬里長征第一步,接下來還將面臨推廣的難題。

筆者認(rèn)為,測序儀的推廣是一個(gè)長周期大投入的過程,需要有強(qiáng)有力的合作伙伴做科學(xué)研究,發(fā)表高質(zhì)量可靠可驗(yàn)證的結(jié)果,才有可能會(huì)逐漸獲得市場的認(rèn)可。這些工作絕不是短期內(nèi)就能完成的。即便是華大,在實(shí)際推廣過程中,仍然面臨來自客戶的各種擔(dān)憂。

但我相信,隨著中美貿(mào)易戰(zhàn)的持續(xù),我國對國產(chǎn)測序儀的持續(xù)扶持,有價(jià)格優(yōu)勢和政策幫襯的國產(chǎn)測序儀未來一定會(huì)獲得足夠的市場空間。但這絕不是一個(gè)小規(guī)模的團(tuán)隊(duì)能夠輕易做出,且一下就能大賣的產(chǎn)品。

消費(fèi)級基因公司苦惱用戶在哪里?

成立之初就奔著向要做國內(nèi)消費(fèi)級基因檢測的23andme目標(biāo)而去的公司,從公開數(shù)據(jù)來看,目前占據(jù)頭部市場的應(yīng)該是成都23魔方和深圳微基因這兩家。對于消費(fèi)級基因檢測來說,似乎唯一的出路就是盡可能擴(kuò)大受檢者群體,最終從大數(shù)據(jù)中變現(xiàn)。所以擅長做運(yùn)營宣傳的23魔方和靠口碑及經(jīng)營各種知識論壇的微基因這兩家公司以有競爭力的價(jià)格獲得了市場的青睞。

然而,除了這兩家明星公司外,其它公司要么悶聲發(fā)大財(cái)(可能性低,即便有也一定是極少數(shù)),要么就是在苦苦掙扎。由專業(yè)人士組建的公司在面對消費(fèi)級市場時(shí)往往會(huì)不知所措,他們不會(huì)玩。事實(shí)上,這個(gè)市場對技術(shù)的要求并不算太高,但是在對市場的把握、對人性的洞察上卻有很高的要求。這往往是學(xué)院派出身的學(xué)究們所欠缺的。

對于這些公司而言,你們還在彷徨猶豫要不要堅(jiān)持嗎?

以高端客戶為主要目標(biāo)群體的公司,他們打著給用戶做全基因組測序然后提供健康管理服務(wù)的旗號向親朋好友售賣,他們的宣傳材料和口頭語上出現(xiàn)最多的例子就是美國影星安吉麗娜。我想說的該是時(shí)候洗洗睡了,除了先從身邊人下手之外,有多少用戶是真正市場運(yùn)作而獲得的。

理論上說,這樣的高端客戶總數(shù)也是可觀的,但他們分散在全國各地,他們有許多的選擇,他們有可能和你打不上八竿子的關(guān)系。

而且技術(shù)上來說,全基因組測序結(jié)果也沒能給用戶帶來值回票價(jià)的感覺。對于沒有患病史和家族史的個(gè)人而言,動(dòng)輒花個(gè)幾萬做一次全基因組測序顯得有點(diǎn)得不償失。然而即便是對有健康訴求的用戶而言,測序結(jié)果也往往會(huì)讓他們失望。要么沒找到原因,要么找到原因也只能給出一些既不能立竿見影,又顯得模棱兩可的建議——規(guī)律作息、健康飲食、適當(dāng)運(yùn)動(dòng)等等。

呃?這十二個(gè)字的健康箴言需要花成千上萬做了全基因組測序才能獲得?

是不是有一種受騙上當(dāng)?shù)母杏X。所以,這種主打高端客戶的產(chǎn)品面臨著潛在用戶群體人數(shù)總數(shù)少、密度低的困難。消費(fèi)級基因公司不得不早早思考下一步的出路問題。

遺傳疾病檢測的市場容量有限

成立之初就進(jìn)入遺傳疾病二代檢測領(lǐng)域的公司們,你們怎么才能壯大?

是的,這個(gè)領(lǐng)域其實(shí)有著明確的需求。這是一個(gè)很嚴(yán)肅的需求,由于需求明確、技術(shù)支撐有理有據(jù)、行業(yè)認(rèn)可度高,所以涌入的公司不少。估計(jì)起來,做遺傳疾病二代基因檢測的公司全國保守估計(jì)得有幾百家,當(dāng)然這中間有一些連第三方醫(yī)學(xué)檢驗(yàn)所資質(zhì)都不具備。

可是,遺傳疾病二代基因檢測是一個(gè)小賽道,盡管中國遺傳疾病患病人群總數(shù)不少,但他們有一定比例不會(huì)就醫(yī)。即便就醫(yī)的也有相當(dāng)比例的不會(huì)接受基因檢測,特別是比較偏遠(yuǎn)的欠發(fā)達(dá)地區(qū)。再加上沒有醫(yī)保分擔(dān),支付能力有限。而且除了指導(dǎo)生育下一胎之外,很多時(shí)候遺傳病檢測即便檢測出致病突變了也沒有可用的治療方案。

從醫(yī)生端來看,在面對這些疑難雜癥時(shí)他們也顯得有些不那么積極(有科研需求的除外)。因?yàn)槊媾R著無法檢出的風(fēng)險(xiǎn)、且檢測周期長,所以很多時(shí)候檢測結(jié)果出來的時(shí)候病人都已經(jīng)回家或者轉(zhuǎn)院了,這一定程度上影響了醫(yī)生向病人推薦的積極性。

總之,遺傳疾病的檢測由于受患者支付能力有限、醫(yī)生推薦度不夠積極、后續(xù)治療手段有限、發(fā)病率低、患者分散密度低等多種因素的影響,導(dǎo)致對每一個(gè)公司而言可觸達(dá)的市場容量并不大。此類公司大都也會(huì)開展一些科研服務(wù)。

科研服務(wù)利潤低、專業(yè)性強(qiáng)

但科研服務(wù)本身利潤空間并不大,服務(wù)周期長、個(gè)性化需求多,是一個(gè)定制化屬性很強(qiáng)的需求,同時(shí)對檢測公司的要求卻不低(尤其是在人員對接和研發(fā)配備上)。對這類公司而言,如果要做大做強(qiáng),必須要尋求其它業(yè)務(wù)方向。

當(dāng)然,這個(gè)賽道也有類似明碼生物這樣的大玩家。他們的玩法不是普通的檢測業(yè)務(wù),更看重的是數(shù)據(jù)累積效應(yīng)變現(xiàn)的可能性。

癌癥靶向用藥檢測賽道略顯擁擠

最后來說癌癥靶向藥檢測,它是本文的重頭戲,所以放到最后來。

隨著人口老齡化的持續(xù)進(jìn)展和各種食品衛(wèi)生和環(huán)境污染問題等因素,癌癥發(fā)病率還在攀升。所以,癌癥分子靶向藥檢測(或者更準(zhǔn)確地說應(yīng)該叫伴隨診斷)是一個(gè)有著明確需求,且市場容量還在快速擴(kuò)張的好方向。而且和遺傳疾病檢測不同,癌癥患者的支付意愿和支付能力更強(qiáng)。

這個(gè)賽道里涌進(jìn)了不少的初創(chuàng)公司,中間也不乏一些嘗試上述其它業(yè)務(wù)之后轉(zhuǎn)過來的公司,F(xiàn)今國內(nèi)提供癌癥靶向藥檢測服務(wù)的公司大大小小有上千家,它們都摩拳擦掌,準(zhǔn)備大干一場。和NIPT(無創(chuàng)產(chǎn)前篩查)不同的是,這個(gè)行業(yè)目前監(jiān)管還沒落地,各路玩家各顯身手,盡可能多快好省地跑馬圈地。一下子來了這么多參賽選手,賽道是非常擁擠的,競爭是相當(dāng)慘烈的。個(gè)人認(rèn)為,雖然這個(gè)領(lǐng)域里已經(jīng)產(chǎn)生如燃石等一些相對較大的玩家,但整體上市場格局尚未形成。

監(jiān)管最終會(huì)來臨,市場格局最終也必將形成。雖然地方諸侯紛爭的格局會(huì)持續(xù)一段時(shí)間,但最終必然會(huì)有相當(dāng)多的參賽選手離場。可能對很多公司來說,伴隨診斷業(yè)務(wù)都是他們主要的現(xiàn)金流,但這能持續(xù)多久呢?當(dāng)監(jiān)管之錘落下,大魚吃小魚的一幕開啟之前,你是否做好了充分的準(zhǔn)備呢?

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