9月3日,小i機器人(上海智臻智能網(wǎng)絡科技股份有限公司)向上海市高級人民法院提出行為保全申請(禁令),要求蘋果公司立即停止涉及Siri的專利侵權(quán),停止生產(chǎn)、銷售、許諾銷售、進口、使用,侵犯ZL200410053749．9發(fā)明專利的iPhone產(chǎn)品。9月6日,上海市高級人民法院已接受小i提出的禁令申請,目前案件正在審理中。這場專利訴訟已歷時8年之久,直至今日尚未迎來結(jié)果,下面就來回顧一下這場專利訴訟。

八年專利糾紛之路

通過智慧芽全球?qū)＠麛?shù)據(jù)庫的專利訴訟查詢功能搜索可知,2004年8月,上海贏思軟件技術(shù)有限公司和袁輝作為共同專利申請人對“一種聊天機器人系統(tǒng)”專利提出申請,并于2009年7月獲得專利授權(quán)。2010年,蘋果公司以2億美金收購了Siri．Inc。2011年11月,上海贏思軟件將該專利權(quán)轉(zhuǎn)移給了上海智臻智能網(wǎng)絡科技股份有限公司(小i機器人)。同年12月,蘋果首次在其發(fā)布的iphone4S手機上推出Siri(智能助手),即智能個人助理服務,其后又在iphone5、ipad3、ipad4、ipad mini、iTouch4等產(chǎn)品中陸續(xù)搭載Siri(智能助手)。

圖1:“一種聊天機器人系統(tǒng)”專利的申請、轉(zhuǎn)讓過程

2012年6月21日,智臻智能網(wǎng)絡向上海市第一中級人民法院提起訴訟狀告蘋果公司Siri(智能助手)專利侵權(quán)。而后,雙方開展了多年的專利訴訟糾紛。2020年6月28日,最高院終審判決蘋果敗訴,確認了小i機器人ZL200410053749．9專利權(quán)的有效性。同年8月,智臻智能網(wǎng)絡向上海市高級人民法院提起訴訟,正式要求蘋果公司停止專利侵權(quán),并賠償人民幣100億元。

圖2:智慧芽全球?qū)＠麛?shù)據(jù)庫對上述專利訴訟的記錄

專利說明書顯示,這項專利涉及一種聊天機器人系統(tǒng),該聊天機器人擁有通訊模塊、人工智能服務器、查詢服務器、游戲服務器,以及相應的數(shù)據(jù)庫。用戶通過即時通訊平臺或短信平臺可與聊天機器人進行各種對話。該聊天機器人具有一定的人工智能和強大的信息服務功能,如聊天、信息查詢、私人助理、游戲互動、對即時通訊平臺功能的補充等。

圖3:專利文件附圖(部分)

智臻智能網(wǎng)絡方面表示,這件專利是中國人機交互智能機器人的基礎專利之一,擁有完全自主知識產(chǎn)權(quán)。此前,蘋果公司表示Siri不包含其專利包括的特征,該專利與游戲和即時消息有關(guān),并認為最高人民法院認證的獨立鑒定機構(gòu)得出結(jié)論,蘋果并未侵犯小i機器人的技術(shù)。本次智臻智能網(wǎng)絡提出禁令申請后,蘋果尚未作出回應。

蘋果在專利訴訟上早已身經(jīng)百戰(zhàn)

在蘋果幾十年的發(fā)展史上,上述與小i機器人的專利訴訟,只是它經(jīng)歷的一小部分。根據(jù)智慧芽數(shù)據(jù)顯示,蘋果及其關(guān)聯(lián)公司在全球126個國家/地區(qū)中,共涉及149起已公開結(jié)果的專利訴訟,這些訴訟平均歷時約16個月,其中作為被告的訴訟有80余起。通過對上述訴訟進行分析可知,蘋果近幾年的專利訴訟共涉及186件專利,主要集中于交互式、顯示器、電源電壓、半導體、數(shù)字圖像、計算機系統(tǒng)等領(lǐng)域。

圖4:蘋果專利訴訟涉及的技術(shù)領(lǐng)域

由于長期的訴訟案件可能涉及大量的準備工作,且其不可預知的訴訟結(jié)果以及外包法律咨詢,可能會產(chǎn)生高昂的訴訟費用。因而,涉及長期訴訟案件的專利在一定程度上代表公司了最有價值的技術(shù)之一,公司才愿意投入更多的時間和金錢來爭取專利權(quán)的所屬。

從這個角度看,蘋果為期最長時間的訴訟是它作為原告在2011年4月立案的一件“世紀專利案”,案件被告是三星電子,最終在2018年6月結(jié)案,訴訟總時間長達86個月(約7年)以上。訴訟涉及三星Captivate等14件產(chǎn)品和蘋果擁有的“Graphical user interface for a display screen or portion thereof用于顯示屏或其部分的圖形用戶界面”(公開號:USD617334S1)等27件專利。最終,蘋果與三星宣布就專利訴訟達成和解。

圖5:蘋果專利訴訟時長排名

專利訴訟通常與市場競爭行為密不可分。在許多專利訴訟中,在維護公平正義的基礎上,原被告雙方更多追求的是利用訴訟達成其市場競爭目標,或是為了爭取更大的市場份額,或是為了阻止競爭對手上市,或是為了贏得另一場訴訟而被迫反擊。