誰能料理Pico的后事?
歷經(jīng)了十余年的發(fā)展,VR硬件在實(shí)際體驗(yàn)上固然有長足進(jìn)步,但在大眾層面難以破圈的窘境,與灰色地帶的內(nèi)容供給,都成為Pico在“大模型時(shí)代”難以自我造血的掣肘。
當(dāng)大模型的風(fēng)暴席卷全球時(shí),扎克伯格傻眼了,元宇宙概念變成了明日黃花。
2月9日,微軟就解散了自己新成立的工業(yè)元宇宙團(tuán)隊(duì),從成立到解散整體生命周期沒有超過4個月。
國外大廠開始“帶頭跑路”,國內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)廠商也紛紛偃旗息鼓——騰訊的“幻核”、收購未半而中道崩殂的黑鯊、百度的希壤,都在“文心一言”和“通義千問”們的威力下,變成了某種意義上的“歷史名詞”。
字節(jié)收購的Pico,同樣也是與騰訊在元宇宙競爭時(shí)期的產(chǎn)物。與去年鋪天蓋地的C端宣傳不同,如今的Pico不僅面臨“降本增效”的困局,在戰(zhàn)略優(yōu)先級上也被置于大模型之后,原本光明的前路也因?yàn)樵钪娓拍畹耐顺,而被蒙上一層陰霾?/p>
歷經(jīng)了十余年的發(fā)展,VR硬件在實(shí)際體驗(yàn)上固然有長足進(jìn)步,但在大眾層面難以破圈的窘境,與灰色地帶的內(nèi)容供給,都成為Pico在“后元宇宙時(shí)代”難以自我造血的掣肘。
眼下蘋果的MR設(shè)備發(fā)售在即,業(yè)界對這款設(shè)備有多期待,Pico的處境就有多危險(xiǎn)。重新證明自己的價(jià)值,抑或是再被“砍一刀”,成為了Pico命運(yùn)硬幣的一體兩面。
沒人去的Pico門店
Pico被字節(jié)收購后燒的第一把火,是2022年9月發(fā)布的“Pico4”產(chǎn)品系列。
據(jù)陸玖商業(yè)評論在北京的觀察,在產(chǎn)品發(fā)布前后,Pico的廣告迅速占領(lǐng)了北京各大地鐵站和公交站牌的廣告位。一位曾與Pico有過合作的供應(yīng)商告訴陸玖商業(yè)評論,僅僅是他們一個公司就拿到了Pico千萬級別的宣傳預(yù)算。
彼時(shí)的元宇宙,仍然是大廠們手中的香餑餑。對于字節(jié)來說,Pico的設(shè)備不僅可以讓其在XR業(yè)務(wù)(虛擬現(xiàn)實(shí)、混合現(xiàn)實(shí)與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的總稱)打開C端的局面,同時(shí)還是字節(jié)在下一個互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的門票,其地位不言而喻。
但在強(qiáng)勢宣發(fā)不到一個月后,北京乃至全國的疫情形勢急轉(zhuǎn)直下。Pico在線下的主要宣傳陣地諸如地鐵、公交等交通樞紐幾乎停止運(yùn)轉(zhuǎn),線下推廣預(yù)算幾乎打了水漂。當(dāng)疫情基本恢復(fù)之后,互聯(lián)網(wǎng)的浪潮又毫不留情地轉(zhuǎn)向了大模型。
VR設(shè)備不同于智能手機(jī),靠參數(shù)幾乎無法在線上作出決策,線下宣傳的“被動缺位”,讓Pico就此錯過發(fā)售初期最好的蓄客階段。直接代價(jià),體現(xiàn)在了C端門店的客流上。
在北京Pico的店鋪形態(tài)主要為三種,第一類是由官方直接下場自營的體驗(yàn)店,另一種開在商場中庭規(guī)模較小,最后一類則是在數(shù)碼設(shè)備賣場里,由經(jīng)銷商代為銷售。
Pico在北京朝陽大悅城的自營體驗(yàn)店位置相當(dāng)不錯。它位于地下一層扶梯出口的第一家店鋪,如果用開便利店的術(shù)語來講,它會被稱作A口,可以承接到同區(qū)域最大的客流。
與位置的優(yōu)越相反,陸玖商業(yè)評論在門店探訪的近一小時(shí)里,門店里的客流并不算多,主要以家長帶小孩體驗(yàn)為主,覆蓋的年齡層級多在16歲以下,幾乎沒有20-25歲的年輕用戶到店。
同樣的情形發(fā)生在南京。一位建鄴區(qū)的VR玩家告訴陸玖商業(yè)評論,開在他自家門口商場的Pico門店,前幾個月還有一些小孩前去試玩,“但現(xiàn)在完全沒人。”
在大興某商場的一個中庭,Pico的門店直接是“無人經(jīng)營”。在陸玖商業(yè)評論等待的半小時(shí)里,沒有相關(guān)的工作人員駐點(diǎn),只有屏幕上不斷演示的宣傳片,表示它仍然在營業(yè)。
在附近的3C賣場,Pico與國行switch被排列在一起銷售。在陸玖商業(yè)評論進(jìn)店咨詢期間,旁邊的switch并不乏體驗(yàn)和詢價(jià)的用戶,相比之下Pico再次坐了“冷板凳”。
灰色邊緣的VR內(nèi)容
與被粉絲稱作“世界主宰”的任天堂switch比人氣,當(dāng)然不夠公平。但人氣差距,只是Pico門店“無人問津”的一種結(jié)果。更多的原因是根植于Pico終端的內(nèi)容,仍然沒能在監(jiān)管層面登堂入室,且在生理上存在一定的入門門檻。
陸玖商業(yè)評論也在門店上手體驗(yàn)了多種類型的VR游戲,涵蓋體育競技、射擊、舞蹈等類別。但在使用超過5分鐘后,就會有類似對3D游戲“暈3D”的不適感。雖然銷售解釋為可能是一開始的不適應(yīng)。但這個癥狀的出現(xiàn),也說明Pico同樣存在生理上的入門門檻。
Pico的門店銷售也向陸玖商業(yè)評論介紹,目前最新發(fā)售的Pico4 PRO,8+512G的售價(jià)3799元,應(yīng)用商店內(nèi)有超過300種娛樂應(yīng)用可供下載。同時(shí),如果再加200元購買暢玩版,則可以在硬件的基礎(chǔ)上附贈4款均價(jià)80元的VR游戲,而這已經(jīng)算較高的價(jià)位,平常游戲在應(yīng)用商店中的售價(jià)多數(shù)是40-60元左右。
不過,附贈游戲的范圍并不固定。根據(jù)銷售人員的說法,由于Pico的游戲供應(yīng)商會臨時(shí)調(diào)整政策,所以可贈送的范圍也在變化。由此可以發(fā)現(xiàn),Pico在VR內(nèi)容的供給上對第三方的依賴較大,相比switch,缺乏第一方的游戲內(nèi)容。
陸玖商業(yè)評論登錄Pico移動端商店發(fā)現(xiàn),榜單排名靠前的VR游戲應(yīng)用,除了一到兩個國內(nèi)發(fā)行廠商,其余開發(fā)商和發(fā)行商大多數(shù)來自國外。
這又引出了另外一個問題——這些在國內(nèi)應(yīng)用商店渠道上架售賣的VR游戲,版號問題怎么解決?
陸玖商業(yè)評論登錄新聞出版署官網(wǎng)發(fā)現(xiàn),自2022年4月版號重啟發(fā)放的一年來,沒有一款過審游戲在VR終端,但最近上線的一款VR游戲“大作”,時(shí)間甚至就在半個月之前。
一位接近Pico的人士向陸玖商業(yè)評論分析,VR游戲沒有納入監(jiān)管,首先是相對于手游和PC端游,VR游戲的市場規(guī)模實(shí)在過于小眾,也許在監(jiān)管層看來,尚無納入監(jiān)管的必要。同時(shí)Pico在上報(bào)時(shí),可能以類似智能電視端的“娛樂應(yīng)用”方式,規(guī)避了游戲版號申請帶來的額外成本與上線周期。
陸玖商業(yè)評論就該問題向Pico相關(guān)人士求證,但是截至發(fā)稿未能獲得官方回復(fù)。
被盜版的VR資源遠(yuǎn)不止游戲,VR化的電影等影視資源同樣也是重災(zāi)區(qū)。但來自Pico的供給不足可能是主要原因。在門店體驗(yàn)時(shí),陸玖商業(yè)評論打開了抖音的VR內(nèi)容,除了定制的VR演示視頻和少數(shù)的幾個VR直播,其余都是通過固定算法轉(zhuǎn)換的普通豎屏視頻,在Pico端的觀看體驗(yàn)并不算出挑。
“鉆空子”操作引發(fā)的最直接后果,就是VR游戲內(nèi)容長期游走在監(jiān)管的邊緣。這首先導(dǎo)致了盜版資源的泛濫和難以控制。
陸玖商業(yè)評論在淘寶搜索“Pico4 VR游戲”發(fā)現(xiàn),最低只需花不到20元就可以獲取Pico的VR游戲內(nèi)容。在未經(jīng)監(jiān)管的情形下,Pico甚至無法在法律層面上根除這種盜版行為。
從Pico“正版”VR游戲的價(jià)格也能知道,與國外60美元一份的主機(jī)游戲,抑或是國內(nèi)299元的NS游戲相比,扣除稅費(fèi)、“安卓稅”和開發(fā)商返點(diǎn)之后,一個不到100元的VR游戲,就算沒有盜版,能到Pico平臺的錢也幾乎所剩無幾。
Pico內(nèi)容的灰色屬性以及連帶的盜版泛濫,也在最大限度上壓榨了Pico平臺的軟件利潤。而這幾乎是游戲終端,或者是“娛樂終端”最大頭的營收來源。要知道,在家用游戲機(jī)行業(yè),能在硬件層面做到賺錢的,只有任天堂。
在一位資深游戲策劃看來,無論是不是VR游戲設(shè)備,沒有一個爆款內(nèi)容,很難去撐起一個硬件平臺。正如《阿凡達(dá)》之于中國IMAX,VR如果沒有優(yōu)秀的內(nèi)容做支撐,再好的硬件參數(shù)無異于空中樓閣。
而新平臺的新游戲,又高度依賴于媒體傳播。這里同樣存在一個BUG:Pico作為平臺方,幾乎只能在硬件上著手推廣,游戲內(nèi)容的宣發(fā)除非有官方合作,否則只能是發(fā)行廠商下場。
在Pico平臺上,顯然不缺斬獲TGA獎項(xiàng)的名作。但正如前文所述,盜版導(dǎo)致的無利可圖與沒有版號導(dǎo)致的合規(guī)風(fēng)險(xiǎn),讓第三方廠商實(shí)質(zhì)上沒有進(jìn)入中國市場,自然也不存在宣發(fā)的動力。
VR夢,行將破碎?
前述游戲策劃,接觸VR游戲已經(jīng)將近100款。他告訴陸玖商業(yè)評論,Pico相當(dāng)數(shù)量的游戲仍然停留在“展示硬件特性”的演示階段,相比其他平臺,擁有3A級成熟體驗(yàn)的游戲很少。
而在缺乏高粘度內(nèi)容和高硬件成本的雙重前提下,Pico這類VR設(shè)備也很難作為街機(jī)在公共場所大面積鋪開,且單人場地要求也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于街機(jī),租金成本也很難下降。
正因如此,沒有高額銷量做成本攤薄的Pico,毫無意外地成了一門虧本生意。有接近Pico的人士告訴陸玖商業(yè)評論,Pico每賣出一臺機(jī)器,單個機(jī)器的硬件虧損幾乎在1000元以上,還不算線下門店的支出。
但在元宇宙概念仍未退場之際,Pico還有字節(jié)的“大力”支撐。無論是內(nèi)容供給的匱乏,還是游戲內(nèi)容的合規(guī),只要這個業(yè)務(wù)有“元宇宙門票”的價(jià)值,上述所有問題都不是問題,字節(jié)都會有著手解決的資源與時(shí)間。
但在大模型橫空出世之后,資源和時(shí)間都沒有了。
最直接的表現(xiàn)是Pico近期的銷量目標(biāo)。據(jù)公開報(bào)道,Pico下調(diào)了2023年的目標(biāo)銷量規(guī)模,相比去年100萬臺的目標(biāo),今年只有50萬臺,縮水幅度達(dá)到一半。
其中,B端的銷量目標(biāo)大約是15萬臺,但十幾萬臺的銷量,在一些XR從業(yè)人員看來,這應(yīng)該是創(chuàng)業(yè)公司的營收目標(biāo),Pico的目標(biāo)如此“青春版”并不應(yīng)該。
其次,字節(jié)在Pico各個方向的投入,也在持續(xù)降本增效,如今年春季的裁員比例就達(dá)到20%。同時(shí),也有供應(yīng)商向陸玖商業(yè)評論反饋,相比去年千萬級的投放規(guī)模,此次Pico4 Pro的宣發(fā)成本也出現(xiàn)了大幅下調(diào)。形式也變得更為“廉價(jià)”。
這也并非難以理解。今年字節(jié)所有明面上的大動作,都集中在本地生活與電商板塊。水面下的大動作,毫無疑問是國產(chǎn)大模型。當(dāng)然,這也不算什么新聞,因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)沒有哪個互聯(lián)網(wǎng)大廠不做國產(chǎn)大模型了。
只是字節(jié)的算法團(tuán)隊(duì),在大廠中幾乎是頂尖的。
在沒有大模型之前,算法和機(jī)器學(xué)習(xí)最主要的應(yīng)用方向,是個性化廣告推薦。但在互聯(lián)網(wǎng)廣告市場明面上見頂之后,這部分人,原本是“35歲危機(jī)”的直面者。而大模型的出現(xiàn),顯然給了這群人重新證明自己價(jià)值的機(jī)會。
不過,這不代表字節(jié)的資源十分充足。明面上,美國總統(tǒng)拜登計(jì)劃在廣島峰會簽署行政令,限制美國企業(yè)對中國高科技產(chǎn)業(yè)投資,人工智能、半導(dǎo)體和量子技術(shù)都榜上有名。由于此前的國會大廈一日游,字節(jié)作為企業(yè)也與美國政府交惡。
在大模型這件事上,字節(jié)顯然只能自力更生了。作為昨日黃花的“元宇宙門票”,Pico的資源傾斜,毫無疑問也被放在了大模型、本地生活和電商的后面。但在硬件虧損,軟件不賺的背景下,Pico想自己翻身,難度顯然不低。
唯一的變數(shù)可能在今年6月。蘋果MR頭戴設(shè)備的發(fā)布,將會為虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)帶來新的可能。對Pico來說,蘋果的設(shè)備就是新的參照系。如果差距不大,它在字節(jié)的體系中仍然有證明自己的下一次機(jī)會。如果差距太大,迎接它的可能就是繼續(xù)“砍一刀”。
只是下次砍一刀,可能就不止傷筋動骨這么簡單了。
原文標(biāo)題 : 誰能料理Pico的后事?
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