Google之憂起于蕭墻之內(nèi),AI先行者為何掉隊?
引言
2022年末,ChatGPT驚艷了世人,留下了急火攻心的“AI先行者”Google。
在隨后的數(shù)月內(nèi)測中,Google不同部門推出多個模型,但沒有一個能對打GPT-4 。迫不得已,Google決定臥薪嘗膽,重新梳理內(nèi)部混亂的項目。只是截止目前,Google仍未能如愿,甚至被GPT-4 “套殼者”、老黃的“心頭好”Perplexity AI 威脅到搜索老本行。
笑話1.0——“說謊成性”Bard
2023年2月,Google推出聊天機器人Bard充當(dāng)“救火隊”。然而,在官宣視頻中,Bard錯將智利甚大望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片“懟”在美國JWST太空望遠(yuǎn)鏡的頭上。翌日,Google股價暴跌9%,市值縮水千億美元。
笑話2.0——“全員皆黑”Gemini
2023年12月,Google推出號稱全面超越GPT-4的Gemini。幾個月后大家發(fā)現(xiàn),該模型其他方面普通,但“政治覺悟”一馬當(dāng)先,比如讓華盛頓穿上迷人棕色皮膚;讓馬斯克變身宋小寶;連香草布丁也變成了巧克力布丁(巧克力愛好者狂喜……但即便如此“正確”的Gemini,卻不認(rèn)識Google的創(chuàng)始人。
笑話3.0——“AI汪峰”Gemini 1.5 Pro
2024年2月,Google再接再厲,發(fā)布Gemini 1.5 Pro。該全新MoE模型被稱為“更大、更快、更強”,最高支持1000萬上下文。然而,科技媒體們的稿子還沒寫完,Sora就華麗登場了。
如果非要說Google實力不佳,那是不可能的。畢竟歸根結(jié)底,GPT系列還是Transformer架構(gòu)的“套殼”,而Google正是Transformer的“原創(chuàng)”。
為何Google“起了個大早,趕了個晚集”?俗話說“這樣大族人家,必須先從家里自殺自滅起來,才能一敗涂地。”雖然Google談不上潰敗,但其“三敗OpenAI”的戰(zhàn)績同樣主要歸結(jié)于內(nèi)因。
近期,F(xiàn)T發(fā)布文章How Google lost ground in the AI race。作者多次采訪了Google現(xiàn)任、前任高管,業(yè)內(nèi)人士以及分析師,并得出結(jié)論:Google暫時落后的原因包括“落地遲緩”“山頭林立”“資源分散”等大公司病。適道對文章進(jìn)行了編譯,請安心食用。
01 內(nèi)部“封建圈地”,員工各為其主
Google 受困于領(lǐng)導(dǎo)不利、內(nèi)部競爭、市場轉(zhuǎn)型難。
戰(zhàn)時領(lǐng)導(dǎo)力不足:根據(jù)前員工的說法——高層“壓力山大”,因為他們要在沒有歷史借鑒的前提下,迅速做出反應(yīng)。
尤其是CEO“劈柴哥”。最近Pichai 承認(rèn):雖然自己早就意識到 AI 對 Google的重要性,但還是沒能預(yù)料ChatGPT 居然能引發(fā)全球熱潮。
過于保守行動遲緩:有內(nèi)部人士認(rèn)為,Google作為搜索市場的領(lǐng)導(dǎo)者,一舉一動都處于聚光燈下。因此,公司對開發(fā)新AI 服務(wù)比較謹(jǐn)慎。根據(jù)墨菲定律,你越害怕的越會到來。Bard和Gemini 接連翻車,導(dǎo)致“噓聲”遠(yuǎn)多于“叫座聲”,Google還不如脫了鞋撒丫子跑。
山頭林立相互掣肘:現(xiàn)任、前任高管均將Google 描述為“封建領(lǐng)地”,每個產(chǎn)品線都有自己的“領(lǐng)主”。因此員工更傾向于不斷優(yōu)化產(chǎn)品,拿增量談績效,而不是放手徹底創(chuàng)新,更別提跨團隊合作。
例如,GenAI的“決策權(quán)”被下放到各個部門——搜索和信息服務(wù)的部門;Android和Chrome在內(nèi)的計算平臺;Gmail和生產(chǎn)力應(yīng)用在內(nèi)的云計算部門;連YouTube也插了一腳。
結(jié)果就是,雖然AI團隊很想創(chuàng)新,但搜索和廣告團隊扯著褲子,不讓它跑。
根據(jù)前員工的描述:Google 這艘巨輪眼看要撞上冰山,卻不愿或不能變航線。
02 CEO方向模糊,不夠“狼性”
Pichai自己也承認(rèn),公司規(guī)模太大導(dǎo)致處處掣肘。而且因為搜索太成功,大家的風(fēng)險厭惡程度很高。
因此,他想做一個自由創(chuàng)新空間,讓大家可以隨意創(chuàng)新,不用擔(dān)心影響Google招牌。例如,去年Google推出一個實驗性新搜索服務(wù),包含了GenAI功能,并在 Google Labs 測試網(wǎng)站上進(jìn)行了測試,這種做法讓人回想起Google 早期的創(chuàng)新模式。
然而,根據(jù)實際訪談,很多員工并不買賬。
一方面,全公司籠罩在裁員陰影下。創(chuàng)新不是一朝一夕,理想比不過面包。大家都想著如何保工作,叫我們?nèi)绾蝿?chuàng)新?
另一方面,更大的麻煩出在了領(lǐng)導(dǎo)層。一位在Google工作8年的軟件工程師Diane Hirsh Theriault表示:領(lǐng)導(dǎo)層只會指出“模糊的AI方向”,缺乏自己的真正立場,這會損害公司的根本利益。
例如,Pichai身先士卒,參與日常決策,決定如何在產(chǎn)品中整合GenAI功能。
有員工吐槽:Pichai 已經(jīng)成為AI首席產(chǎn)品官,就像他在2015年做CEO 前那樣。有內(nèi)部人士警告,Pichai過于關(guān)注AI 產(chǎn)品細(xì)節(jié),這會分散他擔(dān)任CEO的本職工作。
另外,Pichai的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格相當(dāng)溫和,喜歡由大家共同探討并得出結(jié)論。有員工擔(dān)心Pichai過于nice:現(xiàn)在火燒眉毛了,再商量下去,微軟和OpenAI就要在AI上干死Google了。
有兩位消息人士稱,公司內(nèi)外的高級利益相關(guān)者正在敦促 Pichai 采取更激進(jìn)和果斷的行動。
03 合并團隊貌合神離,相互甩鍋
實際上,Pichai并非完全沒有“狼性”。
ChatGPT 發(fā)布后,Pichai就將外界聞風(fēng)喪膽的AI團隊——Google Brain和DeepMind合并了。從結(jié)果來看,決定非常及時,由合并團隊開發(fā)的Gemini其實也是優(yōu)秀生,只是沒有全面超越GPT-4而已。
但對于“換老板”這件事——DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人 Sir Demis Hassabis 被任命為合并后的 Google DeepMind 負(fù)責(zé)人。很多人都表達(dá)了不滿。他們認(rèn)為應(yīng)該由產(chǎn)品團隊,而不是研究人員指導(dǎo)GenAI在公司服務(wù)中的應(yīng)用。
帶著這些不滿,新組織內(nèi)部也在“分頭行動”。
一位現(xiàn)任員工還將“錯失創(chuàng)新機會”甩鍋給了基礎(chǔ)研究團隊。他認(rèn)為是該團隊沒能獲取必要計算和其他編碼資源,導(dǎo)致擴大 AI 實驗規(guī)模出現(xiàn)困難。
目前有傳言稱Google 還要進(jìn)行類似重組,任命一位負(fù)責(zé)所有服務(wù)的單一產(chǎn)品主管(目前Pichai的角色)。最近,長期擔(dān)任高管的Elizabeth Reid被任命為搜索主管。這是4年來,Google主要產(chǎn)品首次由單一高管控制,這側(cè)面表明了 Pichai 開始尋求新一代管理者。
總的來說,Pichai的“漸進(jìn)式改革”與微軟Nadella的“大刀闊斧”形成鮮明對比。后者在AI領(lǐng)域進(jìn)行了一系列大膽投資,包括投給OpenAI約130億美元;對法國初創(chuàng)公司 Mistral 的投資,以及在微軟產(chǎn)品中整合GenAI功能。
04 搜索、廣告業(yè)務(wù)根基尚穩(wěn)
退一步說,偏重GenAI也可能毀掉Google的搜索大本營——如果用戶都在用AI直接獲取答案,誰還會點廣告?
對此,前Google實習(xí)生、現(xiàn) Perplexity CEO Arvind Srinivas指出:Google需要找到一種方式,不僅能平衡AI創(chuàng)新&廣告業(yè)務(wù),還要直面來自華爾街的壓力和股價短期波動。
Srinivas認(rèn)為,Google完全有能力進(jìn)行創(chuàng)新,但任何大動作都伴隨著風(fēng)險。
實際上,Google的廣告業(yè)務(wù)并非一帆風(fēng)順。尤其在智能手機普及后,公司花了很多年來說服廣告商和投資者:移動廣告同樣有利可圖。
Pichai表示:盡管外界過于擔(dān)心GenAI對Google的負(fù)面影響,但Google不是第一次遇到這種事情。例如,早在14年前,Google就通過Google Instant 服務(wù)提供直接答案,這曾引發(fā)外界對其“自毀長城”的擔(dān)憂。但目前來看,用戶還在點擊 Google鏈接,因為技術(shù)的進(jìn)步使得回答問題的方式不斷演變。
從數(shù)據(jù)看,此前的Google“唱衰論”的確夸大其辭。Statcounter顯示,微軟在全球搜索市場的份額僅為 4.4%,Google則是 89.5%。要知道,微軟Bing率先整合了GenAI功能。
然而,如果Google不能及時全面采用GenAI,那么用戶可能會轉(zhuǎn)投Perplexity AI 或其他AI 驅(qū)動服務(wù)。
據(jù)悉,Google 已經(jīng)開始在其主要搜索引擎整合有限的GenAI功能測試,并向美國、英國的部分用戶提供由AI 驅(qū)動的主題概述。
原文標(biāo)題 : Google之憂起于蕭墻之內(nèi),AI先行者為何掉隊?
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