引言

2022年末，ChatGPT驚艷了世人，留下了急火攻心的“AI先行者”Google。

在隨后的數(shù)月內(nèi)測中，Google不同部門推出多個模型，但沒有一個能對打GPT-4 。迫不得已，Google決定臥薪嘗膽，重新梳理內(nèi)部混亂的項目。只是截止目前，Google仍未能如愿，甚至被GPT-4 “套殼者”、老黃的“心頭好”Perplexity AI 威脅到搜索老本行。

笑話1.0——“說謊成性”Bard

2023年2月，Google推出聊天機器人Bard充當(dāng)“救火隊”。然而，在官宣視頻中，Bard錯將智利甚大望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片“懟”在美國JWST太空望遠(yuǎn)鏡的頭上。翌日，Google股價暴跌9%，市值縮水千億美元。

笑話2.0——“全員皆黑”Gemini

2023年12月，Google推出號稱全面超越GPT-4的Gemini。幾個月后大家發(fā)現(xiàn)，該模型其他方面普通，但“政治覺悟”一馬當(dāng)先，比如讓華盛頓穿上迷人棕色皮膚；讓馬斯克變身宋小寶；連香草布丁也變成了巧克力布丁（巧克力愛好者狂喜……但即便如此“正確”的Gemini，卻不認(rèn)識Google的創(chuàng)始人。

笑話3.0——“AI汪峰”Gemini 1.5 Pro

2024年2月，Google再接再厲，發(fā)布Gemini 1.5 Pro。該全新MoE模型被稱為“更大、更快、更強”，最高支持1000萬上下文。然而，科技媒體們的稿子還沒寫完，Sora就華麗登場了。

如果非要說Google實力不佳，那是不可能的。畢竟歸根結(jié)底，GPT系列還是Transformer架構(gòu)的“套殼”，而Google正是Transformer的“原創(chuàng)”。

為何Google“起了個大早，趕了個晚集”？俗話說“這樣大族人家，必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地。”雖然Google談不上潰敗，但其“三敗OpenAI”的戰(zhàn)績同樣主要歸結(jié)于內(nèi)因。

近期，F(xiàn)T發(fā)布文章How Google lost ground in the AI race。作者多次采訪了Google現(xiàn)任、前任高管，業(yè)內(nèi)人士以及分析師，并得出結(jié)論：Google暫時落后的原因包括“落地遲緩”“山頭林立”“資源分散”等大公司病。適道對文章進(jìn)行了編譯，請安心食用。

01 內(nèi)部“封建圈地”，員工各為其主

Google 受困于領(lǐng)導(dǎo)不利、內(nèi)部競爭、市場轉(zhuǎn)型難。

戰(zhàn)時領(lǐng)導(dǎo)力不足：根據(jù)前員工的說法——高層“壓力山大”，因為他們要在沒有歷史借鑒的前提下，迅速做出反應(yīng)。

尤其是CEO“劈柴哥”。最近Pichai 承認(rèn)：雖然自己早就意識到 AI 對 Google的重要性，但還是沒能預(yù)料ChatGPT 居然能引發(fā)全球熱潮。

過于保守行動遲緩：有內(nèi)部人士認(rèn)為，Google作為搜索市場的領(lǐng)導(dǎo)者，一舉一動都處于聚光燈下。因此，公司對開發(fā)新AI 服務(wù)比較謹(jǐn)慎。根據(jù)墨菲定律，你越害怕的越會到來。Bard和Gemini 接連翻車，導(dǎo)致“噓聲”遠(yuǎn)多于“叫座聲”，Google還不如脫了鞋撒丫子跑。

山頭林立相互掣肘：現(xiàn)任、前任高管均將Google 描述為“封建領(lǐng)地”，每個產(chǎn)品線都有自己的“領(lǐng)主”。因此員工更傾向于不斷優(yōu)化產(chǎn)品，拿增量談績效，而不是放手徹底創(chuàng)新，更別提跨團隊合作。

例如，GenAI的“決策權(quán)”被下放到各個部門——搜索和信息服務(wù)的部門；Android和Chrome在內(nèi)的計算平臺；Gmail和生產(chǎn)力應(yīng)用在內(nèi)的云計算部門；連YouTube也插了一腳。

結(jié)果就是，雖然AI團隊很想創(chuàng)新，但搜索和廣告團隊扯著褲子，不讓它跑。

根據(jù)前員工的描述：Google 這艘巨輪眼看要撞上冰山，卻不愿或不能變航線。

02 CEO方向模糊，不夠“狼性”

Pichai自己也承認(rèn)，公司規(guī)模太大導(dǎo)致處處掣肘。而且因為搜索太成功，大家的風(fēng)險厭惡程度很高。

因此，他想做一個自由創(chuàng)新空間，讓大家可以隨意創(chuàng)新，不用擔(dān)心影響Google招牌。例如，去年Google推出一個實驗性新搜索服務(wù)，包含了GenAI功能，并在 Google Labs 測試網(wǎng)站上進(jìn)行了測試，這種做法讓人回想起Google 早期的創(chuàng)新模式。

然而，根據(jù)實際訪談，很多員工并不買賬。

一方面，全公司籠罩在裁員陰影下。創(chuàng)新不是一朝一夕，理想比不過面包。大家都想著如何保工作，叫我們?nèi)绾蝿?chuàng)新？

另一方面，更大的麻煩出在了領(lǐng)導(dǎo)層。一位在Google工作8年的軟件工程師Diane Hirsh Theriault表示：領(lǐng)導(dǎo)層只會指出“模糊的AI方向”，缺乏自己的真正立場，這會損害公司的根本利益。

例如，Pichai身先士卒，參與日常決策，決定如何在產(chǎn)品中整合GenAI功能。

有員工吐槽：Pichai 已經(jīng)成為AI首席產(chǎn)品官，就像他在2015年做CEO 前那樣。有內(nèi)部人士警告，Pichai過于關(guān)注AI 產(chǎn)品細(xì)節(jié)，這會分散他擔(dān)任CEO的本職工作。

另外，Pichai的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格相當(dāng)溫和，喜歡由大家共同探討并得出結(jié)論。有員工擔(dān)心Pichai過于nice：現(xiàn)在火燒眉毛了，再商量下去，微軟和OpenAI就要在AI上干死Google了。

有兩位消息人士稱，公司內(nèi)外的高級利益相關(guān)者正在敦促 Pichai 采取更激進(jìn)和果斷的行動。

03 合并團隊貌合神離，相互甩鍋

實際上，Pichai并非完全沒有“狼性”。

ChatGPT 發(fā)布后，Pichai就將外界聞風(fēng)喪膽的AI團隊——Google Brain和DeepMind合并了。從結(jié)果來看，決定非常及時，由合并團隊開發(fā)的Gemini其實也是優(yōu)秀生，只是沒有全面超越GPT-4而已。

但對于“換老板”這件事——DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人 Sir Demis Hassabis 被任命為合并后的 Google DeepMind 負(fù)責(zé)人。很多人都表達(dá)了不滿。他們認(rèn)為應(yīng)該由產(chǎn)品團隊，而不是研究人員指導(dǎo)GenAI在公司服務(wù)中的應(yīng)用。

帶著這些不滿，新組織內(nèi)部也在“分頭行動”。

一位現(xiàn)任員工還將“錯失創(chuàng)新機會”甩鍋給了基礎(chǔ)研究團隊。他認(rèn)為是該團隊沒能獲取必要計算和其他編碼資源，導(dǎo)致擴大 AI 實驗規(guī)模出現(xiàn)困難。

目前有傳言稱Google 還要進(jìn)行類似重組，任命一位負(fù)責(zé)所有服務(wù)的單一產(chǎn)品主管（目前Pichai的角色）。最近，長期擔(dān)任高管的Elizabeth Reid被任命為搜索主管。這是4年來，Google主要產(chǎn)品首次由單一高管控制，這側(cè)面表明了 Pichai 開始尋求新一代管理者。

總的來說，Pichai的“漸進(jìn)式改革”與微軟Nadella的“大刀闊斧”形成鮮明對比。后者在AI領(lǐng)域進(jìn)行了一系列大膽投資，包括投給OpenAI約130億美元；對法國初創(chuàng)公司 Mistral 的投資，以及在微軟產(chǎn)品中整合GenAI功能。

04 搜索、廣告業(yè)務(wù)根基尚穩(wěn)

退一步說，偏重GenAI也可能毀掉Google的搜索大本營——如果用戶都在用AI直接獲取答案，誰還會點廣告？

對此，前Google實習(xí)生、現(xiàn) Perplexity CEO Arvind Srinivas指出：Google需要找到一種方式，不僅能平衡AI創(chuàng)新&廣告業(yè)務(wù)，還要直面來自華爾街的壓力和股價短期波動。

Srinivas認(rèn)為，Google完全有能力進(jìn)行創(chuàng)新，但任何大動作都伴隨著風(fēng)險。

實際上，Google的廣告業(yè)務(wù)并非一帆風(fēng)順。尤其在智能手機普及后，公司花了很多年來說服廣告商和投資者：移動廣告同樣有利可圖。

Pichai表示：盡管外界過于擔(dān)心GenAI對Google的負(fù)面影響，但Google不是第一次遇到這種事情。例如，早在14年前，Google就通過Google Instant 服務(wù)提供直接答案，這曾引發(fā)外界對其“自毀長城”的擔(dān)憂。但目前來看，用戶還在點擊 Google鏈接，因為技術(shù)的進(jìn)步使得回答問題的方式不斷演變。

從數(shù)據(jù)看，此前的Google“唱衰論”的確夸大其辭。Statcounter顯示，微軟在全球搜索市場的份額僅為 4.4%，Google則是 89.5%。要知道，微軟Bing率先整合了GenAI功能。

然而，如果Google不能及時全面采用GenAI，那么用戶可能會轉(zhuǎn)投Perplexity AI 或其他AI 驅(qū)動服務(wù)。

據(jù)悉，Google 已經(jīng)開始在其主要搜索引擎整合有限的GenAI功能測試，并向美國、英國的部分用戶提供由AI 驅(qū)動的主題概述。

       原文標(biāo)題 : Google之憂起于蕭墻之內(nèi)，AI先行者為何掉隊？