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四十年研發(fā)墳場(chǎng),NASH藥物的果子眼看就要熟了

創(chuàng)新藥研發(fā)沒(méi)有新鮮事。

不同藥物成功的大致劇本,都是一家家藥企歷經(jīng)無(wú)數(shù)次失敗后,終于有人發(fā)現(xiàn)命門,一戰(zhàn)封神。NASH(非酒精性脂肪肝炎)藥物的研發(fā)之路,亦是如此。

過(guò)去的四十年間,NASH藥物研發(fā),埋葬了太多藥企的金錢和淚水,吉利德、輝瑞、諾華都曾是這條路上的心碎玩家。

好在,在走完大部分的錯(cuò)誤之路后,成功的路徑已經(jīng)漸漸浮出水面。今年以來(lái),NASH藥物研發(fā)的好消息越來(lái)越多。

12月19日,Madrigal便宣布,其研發(fā)的NASH藥物三期臨床成功,距離成功僅一步之遙。

經(jīng)過(guò)四十年風(fēng)雨飄搖后,這個(gè)價(jià)值百億美金的NASH藥物市場(chǎng),終于準(zhǔn)備迎來(lái)新希望了。

/ 01 /四十年研發(fā)墳場(chǎng)

NASH藥物的研發(fā),可以說(shuō)是慢性病領(lǐng)域的墳場(chǎng)。

NASH 是一種脂肪在肝臟中堆積導(dǎo)致慢性炎癥,進(jìn)而造成肝臟纖維化,最終出現(xiàn)肝硬化、肝衰竭乃至死亡的疾病。

自1980年NASH這一疾病被提出以來(lái),針對(duì)NASH的藥物研發(fā),已經(jīng)開展了四十余年,無(wú)數(shù)家藥企前仆后繼投入了這一領(lǐng)域。

但無(wú)一例外,大部分人認(rèn)為曙光將現(xiàn)之時(shí),領(lǐng)頭羊們都倒下了。

2019年,吉利德的ASK1抑制劑selonsertib,在兩項(xiàng)臨床試驗(yàn)中先后以失敗告終,給火熱的NASH領(lǐng)域當(dāng)頭一棒。

而最有希望的另一藥物,是FXR激動(dòng)劑奧貝膽酸。在三期臨床中,奧貝膽酸達(dá)到了改善至少一級(jí)纖維化的終點(diǎn),奧貝膽酸一度被認(rèn)為將是第一個(gè)上市的NASH治療藥物。

然而,希望有多大失望就有多大。因?yàn)楦弊饔貌豢珊雎裕現(xiàn)DA認(rèn)為奧貝膽酸不能證明獲益大于風(fēng)險(xiǎn),因而拒絕加速批準(zhǔn)該藥治療NASH。

此外,還有諾華、輝瑞等藥企,也都曾在NASH領(lǐng)域留下過(guò)失敗的眼淚。那么,為什么NASH藥物研發(fā)如此之難?

或許,是因?yàn)镹ASH病因太過(guò)復(fù)雜。NASH的發(fā)生與脂肪酸累積、胰島素抵抗、免疫信號(hào)異常、炎癥細(xì)胞等多個(gè)因素都有著聯(lián)系,而最重要的致病途徑是什么還尚無(wú)定論。

目前,在NASH領(lǐng)域最廣泛接受的發(fā)病機(jī)制是二次打擊假說(shuō)。即酒精、肥胖、糖尿病等因素給肝臟帶來(lái)了初次打擊,誘發(fā)肝臟脂肪聚集。

而在此基礎(chǔ)上,多種細(xì)胞或炎癥因子導(dǎo)致脂肪酸過(guò)氧化,使肝細(xì)胞遭受第二次打擊,造成炎癥、壞死和纖維化,藥企在研的藥物也都是從這三個(gè)方向入手。

面對(duì)復(fù)雜的發(fā)病機(jī)制,藥企的藥物研發(fā)很大程度上都是在盲人摸象,難度不言而喻。此外,缺少非入侵性的診斷指標(biāo)、缺少合適的動(dòng)物模型等因素,也都是NASH的藥物研發(fā)之路上的絆腳石。

/ 02 /果子就要熟了

不過(guò),縱然難度再大,醫(yī)學(xué)界向來(lái)不會(huì)輕易言棄。

即便在征戰(zhàn)NASH之路,眾多大藥企尸骨未寒,仍有不少藥企前赴后繼。并且,在經(jīng)歷層層失敗后,藥企距離NASH藥物的成功也越來(lái)越近。

12月19日,美國(guó)一家藥企Madrigal就展現(xiàn)出了成功攻破NASH的潛力。

Madrigal研發(fā)的resmetirom是一款靶向肝臟的甲狀腺激素受體(THR)-β口服選擇性激動(dòng)劑。

理論上,它能夠激活肝臟中的THRβ亞型減少肝臟脂肪,并降低導(dǎo)致動(dòng)脈粥樣硬化的血脂指標(biāo)。在NASH的三期臨床試驗(yàn)中,resmetirom的表現(xiàn)也頗為亮眼。

我們知道,一款治療NASH的理想藥物應(yīng)該能夠有效逆轉(zhuǎn)肝損傷和纖維化,并改善其他代謝指標(biāo)或心血管并發(fā)癥。

為了評(píng)價(jià)resmetirom是否達(dá)到了理想的效果,這項(xiàng)臨床試驗(yàn)設(shè)立了兩個(gè)主要終點(diǎn),一個(gè)終點(diǎn)是美國(guó)肝病協(xié)會(huì)提出的NAS評(píng)分,NAS評(píng)分系統(tǒng)是病理診斷NASH的金標(biāo)準(zhǔn)。

具體來(lái)說(shuō),NAS評(píng)分至少降低2分,就代表著NASH出現(xiàn)了改善。在這項(xiàng)臨床試驗(yàn)中,低劑量組 26% 的患者和高劑量組 30% 的患者達(dá)到了這個(gè)分?jǐn)?shù)。相比之下,安慰劑組中只有10%的人達(dá)到了這個(gè)目標(biāo)。

另一個(gè)臨床終點(diǎn),反映的則是肝臟纖維化的改善。臨床結(jié)果顯示,低劑量組 24% 的患者、高劑量組26%的患者都實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo),而安慰劑組為14%。

這一數(shù)據(jù)已經(jīng)超出了大部分人的預(yù)期。此前,大部分人普遍預(yù)期resmetirom能夠緩解NASH ,但想要達(dá)到纖維化改善的終點(diǎn),成功性很小。

并且,Resmetirom還帶來(lái)了心血管指標(biāo)的改善。接受低劑量和高劑量藥物治療的患者,24 周時(shí)的 LDL-C,也就是我們所說(shuō)的壞膽固醇,分別降低了12%和16%,服用安慰劑的患者僅發(fā)生了1%的變化。

當(dāng)然了,除了效果之外,藥物的安全性問(wèn)題也是至關(guān)重要。

在安全性方面,Resmetirom的表現(xiàn)也是非常不錯(cuò),最常見的不良反應(yīng)是治療開始時(shí)的腹瀉和輕度惡心。相比于奧貝膽酸給半數(shù)患者帶來(lái)的瘙癢,Resmetirom的表現(xiàn)要好得多。

綜合來(lái)看,Resmetirom已大大超出預(yù)期。因此,在Madrigal公布這一臨床數(shù)據(jù)后,公司股價(jià)一天暴漲234.68%。

很顯然,市場(chǎng)已經(jīng)開始期待,NASH治療領(lǐng)域的新選擇。

/ 03 /迎接百億市場(chǎng)的春天

眾多藥企愿意攻堅(jiān)NASH藥物,除了理想也有現(xiàn)實(shí):NASH治療藥物市場(chǎng)空間不小。

據(jù)NASH DAY數(shù)據(jù),NASH影響著全球超過(guò)1.15億人,而到2030年這一數(shù)字將達(dá)到3.57億人。

與人數(shù)對(duì)應(yīng)的是NASH治療藥物的潛在市場(chǎng)規(guī)模。弗若斯特沙利文數(shù)據(jù)顯示,2020年全球NASH藥物市場(chǎng)達(dá)到19億美元,到2030年NASH市場(chǎng)將增長(zhǎng)到322億美元。

更重要的是,除了印度有一款NASH藥物上市之外,其它地區(qū)還沒(méi)有一款NASH藥物獲批上市。這也就意味著,率先摘取NASH藥物勝利果實(shí)的藥企,將會(huì)獲得豐厚的回報(bào)。

如今看來(lái),之前的一次次失敗,正在將藥企逐漸推向,NASH治療領(lǐng)域的正確答案面前。百億市場(chǎng),終于見到了勝利曙光。

實(shí)際上,今年以來(lái)NASH領(lǐng)域好消息不斷。

在Madrigal之前,一家名為Akero Therapeutics的公司在9月宣布,其FGF21長(zhǎng)效類似物Efruxifermin,在IIb期臨床研究中達(dá)到了改善肝臟纖維化的主要終點(diǎn)以及多個(gè)次要終點(diǎn)。

此外,圍繞著NASH治療,還有FXR、GLP-1R、PPAR等多個(gè)熱門靶點(diǎn)在研。

回到國(guó)內(nèi)市場(chǎng)來(lái)說(shuō),NASH治療市場(chǎng)同樣吸引了眾多選手入局。

比如拓臻生物布局了FXR激動(dòng)劑TERN-101、THR-β激動(dòng)劑TERN-501、VAP-1抑制劑TERN-201,康哲藥業(yè)布局了A3R激動(dòng)劑CF102,眾生藥業(yè)布局了PPARα/β激動(dòng)劑ZSP0678等、TNF藥物ZSP1601。

在THR-β靶點(diǎn)上,國(guó)內(nèi)研發(fā)進(jìn)度最快的是歌禮制藥。當(dāng)前,公司的ASC41目前處于臨床二期。

隨著在Madrigal的resmetirom三期臨床成功,市場(chǎng)也嗅到了彩票的味道,選擇押注歌禮制藥。截至12月20日收盤,歌禮制藥股價(jià)大漲53.47%。

不難想象,隨著海外NASH治療勝利曙光的出現(xiàn),國(guó)內(nèi)這一賽道的熱鬧大概率只是開始。未來(lái),國(guó)內(nèi)NASH治療領(lǐng)域,將吸引更多企業(yè)參與。

當(dāng)然,在成功之前,創(chuàng)新藥研發(fā)始終與失敗通行。押注未來(lái)的同時(shí),投資者也要擦亮眼睛。

       原文標(biāo)題 : 四十年研發(fā)墳場(chǎng),NASH藥物的果子眼看就要熟了

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