2

走出困境

憑借頂尖的技術(shù)、高效又易用的產(chǎn)品平臺(tái),估值達(dá)到頂峰的Palantir之后不久即遇到了困難與挑戰(zhàn),導(dǎo)致了2016、2017年業(yè)務(wù)增速明顯下滑,估值嚴(yán)重縮水。

數(shù)據(jù)來源:BusinessQuant．com,company filings

首先是Palantir在數(shù)據(jù)隱私與政府關(guān)系方面不斷遇到問題。

Palantir與美國(guó)情報(bào)部門、軍方、警察局等深度合作,使業(yè)界不免擔(dān)心公司不恰當(dāng)使用大量隱私數(shù)據(jù)�！袄忡R門”事件曝光后,更多人疑慮Palantir強(qiáng)大的數(shù)據(jù)分析與追蹤能力對(duì)個(gè)人隱私造成了很大危害。2016年,Palantir還一度被卷入Facebook與Cambridge Analytica的數(shù)據(jù)丑聞中。

另外,Palantir創(chuàng)始人彼得·蒂爾是特朗普的鐵桿支持者,他與特朗普政府過從甚密。當(dāng)特朗普政府分開安置非法移民的兒童與監(jiān)護(hù)人時(shí),許多科技公司都公開譴責(zé),而Palantir卻拿到了移民部門的合約,引起輿論抨擊。雖然公司CEO Karp公開解釋,并沒有幫助政府阻隔移民家庭,只是打擊跨境販毒等犯罪行為,但并沒得到廣泛諒解。Palantir還曾被美國(guó)勞工部指控,招聘時(shí)歧視亞裔應(yīng)聘者,并為此付出了170萬美元的罰款。

除了政府項(xiàng)目的紛擾,Palantir在商業(yè)客戶方面也遭受了沉重打擊。2015年美國(guó)運(yùn)通、納斯達(dá)克兩家大客戶先后宣布停止與Palantir的合作。

2016年伊始,Palantir與美國(guó)大型消費(fèi)品公司共同創(chuàng)建數(shù)據(jù)分享聯(lián)盟的計(jì)劃也受到了嚴(yán)重挫折。先是可口可樂發(fā)布消息稱不愿意簽訂5年的合同,內(nèi)部紀(jì)要顯示,Palantir的報(bào)價(jià)在合同的第五年會(huì)上升到1800萬美元。接著,經(jīng)過了12個(gè)月試點(diǎn)后,金佰利也拒絕簽約,該公司高管稱,他們希望看看能否自己做,節(jié)約成本。2016年2月,Palantir表示,在接下來的六個(gè)月內(nèi),將不收取聯(lián)盟費(fèi)用,并專注與好時(shí)公司建立關(guān)系。而好時(shí)一位重要負(fù)責(zé)人稱,雖然合作之初一遇到棘手問題就能得到回應(yīng),但2015年以后卻沒看到Palantir的價(jià)值。

到了2017年,家得寶也結(jié)束了與Palantir的三年合作,還表示可以從其他數(shù)據(jù)分析公司獲得相同的利益。一時(shí)間,業(yè)界對(duì)Palantir聲稱的“可以提供別家公司沒有的獨(dú)特見解”產(chǎn)生了懷疑。2016年,BuzzFeed網(wǎng)站通過大量的內(nèi)部文件、電子郵件、員工采訪等,詳細(xì)揭露了Palantir大客戶流失,員工離職,訂單轉(zhuǎn)化收入比低等問題。又因當(dāng)時(shí)大數(shù)據(jù)技術(shù)概念正被人工智能、自動(dòng)駕駛、機(jī)器視覺等替代,各方期待的Palantir公司IPO計(jì)劃被明確取消了。多因素疊加使得很多老股東開始在次級(jí)市場(chǎng)上頻繁交易,導(dǎo)致了Palantir估值不斷下跌。

面對(duì)糟糕的局面,Palantir通過結(jié)合云計(jì)算技術(shù)迭代平臺(tái)、開發(fā)新產(chǎn)品來尋求突破。

2016年,Palantir在Metropolis基礎(chǔ)上構(gòu)建了一個(gè)具有微服務(wù)架構(gòu)的更通用的云原生軟件平臺(tái)Foundry�；�于公有云的自動(dòng)化和交付基礎(chǔ)設(shè)施而構(gòu)建Foundry可以無縫連接銷售、營(yíng)銷、生產(chǎn)等不同部門的后端數(shù)據(jù)庫(kù)以及公司外部數(shù)據(jù)。公司招股書將Foundry描述為一個(gè)可能轉(zhuǎn)變企業(yè)、組織運(yùn)行模式的中央數(shù)據(jù)操作系統(tǒng)。Foundry一上線便獲得了快速發(fā)展,幾乎所有新客戶都選擇在該公有云軟件平臺(tái)上進(jìn)行非機(jī)密性工作。2017年,Palantir與空客在Foundry平臺(tái)上達(dá)成了為期五年、價(jià)值3億美元的合作。

為了讓所有客戶不受環(huán)境限制,2018年P(guān)alantir推出了一款新的通用支撐平臺(tái)Apollo。鑒于該平臺(tái)幾乎可以在云、本地或機(jī)密網(wǎng)絡(luò)等任何地方運(yùn)行,Gotham與Foundry兩平臺(tái)可以在以前沒有SaaS的地方無縫運(yùn)行。Apollo還改變了軟件的擴(kuò)展方式,一方面,它可以在不同的部署目標(biāo)之間協(xié)調(diào)更新,且不需要用戶停機(jī)或人工干預(yù),實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化管理,大大提升運(yùn)營(yíng)效率;一方面,工程師可以通過這一平臺(tái)快速、安全地給不同環(huán)境下的軟件升級(jí),效率比之前提升了一倍。

2018年,Palantir贏得了不少大客戶,如AirAsia、美國(guó)航空、法拉利、瑞士信貸等,并與德國(guó)默克公司成立合資公司Merck,還與美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院簽訂了一份為期三年、價(jià)值700萬美元的合同。Palantir逐步走出困境。

3

未來前景

2020年突發(fā)的疫情讓Palantir在感染病例分布追蹤、防護(hù)物資調(diào)度、疫苗生產(chǎn)分銷與管理等方面大顯身手,公司也因此獲得多項(xiàng)訂單,上半年?duì)I收達(dá)到了4．8億美元,同比增長(zhǎng)48．6%。9月份,Palantir順利上市,其股價(jià)開始快速上漲。

但進(jìn)入2021年,即便公司一直保持了高增長(zhǎng),其股價(jià)卻意外跌落了。究其原因,除了受刺激政策影響,美國(guó)科技公司市值普遍被高估、大量禁售股到期之外,對(duì)于Palantir來說,可能還有更深層的原因,即它到底是家利潤(rùn)豐厚的產(chǎn)品型軟件公司還是利潤(rùn)率不高的項(xiàng)目型咨詢公司?

與其他軟件公司不同,Palantir向客戶派駐前線工程師,此外,其解決方案是根據(jù)不同客戶需求量身定制的,Palantir更像一家軟件兼咨詢的公司。

自成立以來,Palantir十幾年未盈利,近年來虧損的收窄幅度也低于營(yíng)收的增長(zhǎng)幅度。公司長(zhǎng)期定位于利用大數(shù)據(jù)為政府部門、超大型商業(yè)客戶解決大規(guī)模的、極復(fù)雜的業(yè)務(wù)難題。盡管公司收費(fèi)較高,可由于單一客戶服務(wù)時(shí)間長(zhǎng),成本高,利潤(rùn)率仍較低。公司業(yè)務(wù)規(guī)模擴(kuò)張慢,到2021年一季度末,Palantir僅有149家客戶,雖然每戶均營(yíng)收達(dá)810萬美元。

如何低成本、快速擴(kuò)大規(guī)模是Palantir當(dāng)前急需解決的難題。為此,其一方面積極與IBM、亞馬遜云分別達(dá)成合作,一方面增強(qiáng)產(chǎn)品的通用性,從多點(diǎn)尋求突破。

為了更好地協(xié)調(diào)定制化服務(wù)與低成本拓展之間的平衡,今年2月,Palantir宣布將與IBM合作推出一款新產(chǎn)品Palantir for IBM Cloud Pak,其結(jié)合了Palantir Foundry和IBM Cloud Pak for Data Services(包括IBM Watson服務(wù)),融合了Palantir的數(shù)據(jù)分析工具和IBM的混合云與人工智能技術(shù)。通過這項(xiàng)全球合作,Palantir銷售范圍將得到極大拓展,而IBM的人工智能軟件將被非技術(shù)人員更廣泛使用。IBM一位相關(guān)高級(jí)副總裁表示,轉(zhuǎn)售Palantir軟件,強(qiáng)化IBM提供的數(shù)據(jù)和人工智能工具,讓更多的人更容易使用,這是一種很自然的選擇,我們將把它賣給180個(gè)國(guó)家數(shù)以千計(jì)的客戶。Palantir首席運(yùn)營(yíng)官稱,考慮到IBM的技術(shù)契合、影響范圍,與其合作是Palantir為提高銷售額所做的長(zhǎng)期努力。3月,Palantir又宣布與亞馬遜云AWS合作,將向AWS的客戶提供其企業(yè)資源規(guī)劃ERP系統(tǒng)。Palantir表示,該ERP套件已被英國(guó)石油和Lanxess等多家企業(yè)采用,幾周內(nèi)就可以大幅降低成本。

Palantir還通過加強(qiáng)產(chǎn)品在行業(yè)內(nèi)、行業(yè)間的通用性實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)拓展。如與空客合作推出的基于Foundry平臺(tái)的航空運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)Skywise,已被全球100多家航空公司和15家飛機(jī)零件供應(yīng)商應(yīng)用,已成為客運(yùn)航空業(yè)的一個(gè)標(biāo)配系統(tǒng)。又如將原本用于石油和天然氣行業(yè)的提升原油開采效率功能,應(yīng)用到醫(yī)療器械廠商在疫情中優(yōu)化供應(yīng)鏈管理。

隨著云計(jì)算的快速發(fā)展,政府、企業(yè)紛紛上云之后,數(shù)據(jù)分析與應(yīng)用將是必然趨勢(shì),數(shù)據(jù)分析軟件市場(chǎng)才剛剛起步。在這一賽道上,不同于普通SaaS公司的Palantir走上了一條難以復(fù)制的路。未來如果其能持續(xù)突破低成本、快速擴(kuò)張的瓶頸,發(fā)展前景或不可限量。

Palantir這個(gè)名字,來源于《指環(huán)王》里的一只可以穿越時(shí)空看到一切的水晶球�，F(xiàn)實(shí)世界中,Palantir能否讓“水晶球”發(fā)揮最大潛力,成就自己,創(chuàng)造非凡,讓我們拭目以待。