前不久,小度科技完成B融資,投后估值高達51億美元。

隨后,小度CEO景鯤及相關負責人再次明確了小度的所走方向,“小度并非傳統(tǒng)硬件廠商,而是一個開放式的人工智能平臺。本次融資后小度還是會延續(xù)之前的戰(zhàn)略方向,圍繞著小度助手來構建全場景智能生活”

在IoT早已成為各大廠商爭奪5G時代“入場券”的時刻,小度的入局,究竟是攪局者還是破冰者?

獨立的小度,估值51億美元

小度、小度,不僅僅是那個智能音箱了。

據IDC和Canalys兩家權威研究機構統(tǒng)計數據顯示,2021年一季度,小度繼續(xù)保持全球智能屏出貨量第一和中國智能音箱出貨量第一的雙料冠軍,這進一步確定了小度在全球人工智能領域的絕對優(yōu)勢及領先地位。

其實,小度除開在智能音箱、智能屏領域取得了名列前茅的地位,在智能電視、智能耳機等智能硬件領域的地位也日益升高。

在今年百度世界大會上,小度連續(xù)發(fā)布了四款新品:添添智能旋轉屏、小度86寸智能巨屏電視、小度智能詞典筆、小度主動降噪智能耳機Pro;而早在今年三月,小度推出的新款智能學習平板就受到了市場熱捧,至今位居京東學習平板類目熱銷第一。

小度不斷推新背后,是為了獨立發(fā)展謀求更廣的發(fā)展空間。

在去年9月,小度進行首次獨立融資,一下成為了被資本方看好的“AI 概念股”,估值達到200億元;前不久,小度又進行了新一輪的B輪融資,規(guī)模及投資方雖未披露,但投后估值高達51億美元,占百度如今市值的近十分之一。

截圖來自:企查查

小度的獨立,意味著其正式開始脫離百度,同時開啟了國內上市進程的關鍵一步。不少媒體曾報道,獨立融資后小度或將分拆尋求科創(chuàng)板上市,成為科創(chuàng)板第一支AI概念股。

而小度獨立發(fā)展邏輯,則與微軟獨立小冰相似,為的是提升商業(yè)化能力。業(yè)內人士曾表示,“摘掉微軟的帽子,小冰可以更方便變現”。小冰分拆后即披露了具體收入,或正是印證了這一點。

所以總的看,獨立的小度走向了更大、也更艱難的舞臺。

能挑起百度AI商業(yè)化大梁?

小度走上了獨立發(fā)展的道路,但目前看來它還未完全擺脫百度的控制。

去年9月,小度首次獨立融資后,百度方面就曾表示,“作為公司重要的戰(zhàn)略業(yè)務板塊,此次融資后百度依然保持對小度科技的絕對控制權�！敝敝磷钚乱惠喨谫Y過后,媒體透露稱,百度仍為小度第一大股東。

百度保持小度高度的控股權的原因在于,其還需要小度作為公司AI商業(yè)化進程上的突破口。

眾所周知,百度正寄希望于人工智能打開公司第二增長曲線。

截至目前,百度AI新業(yè)務主要包括小度科技、百度Apollo智能交通和智能云三大業(yè)務。據其財報數據顯示,2021年第二季度,百度營收為314億元,同比增長了20%;歸屬百度的凈利潤(非美國通用會計準則)為54億元,超出市場預期。

營收、凈利的雙增則與AI創(chuàng)新業(yè)務表現亮眼相關。財報顯示,報告期內,百度非在線營銷收入為50億元,同比增長了80%;其中,百度智能云業(yè)務同比增長71%,持續(xù)保持高速增。

在小度科技方面也迎來了增長;6月,小度助手第一方硬件設備月語音交互次數達28億次,與去年同期相比翻了近一倍;小度助手語音交互總次數達到58億次,比去年同期增長了57%。

可見的是,小度科技作為百度公司AI戰(zhàn)略的重要業(yè)務之一,不單承擔起百度AI創(chuàng)新業(yè)務增長的內動力,還承擔起百度AI商業(yè)化突破的先鋒旗手。

在2019年的百度開發(fā)者大會上,百度透露了小度的商業(yè)化進程,包括小度會員、品牌技能和渠道擴展計劃。目前小度也已跑通商業(yè)模式,實現了前端+后端的全覆蓋。

在前端,小度以小度智能屏、智能耳機等為主的硬件輸出,以及為智能家居設備等軟件支持,共同支撐起了前端的營收點;在后端,小度則有著內容購買服務、會員增值、品牌合作商業(yè)化等多元盈利模式。

文淵智庫創(chuàng)始人王超接受北京商報媒體采訪曾表示,“目前的小度并沒有過多依賴百度體系輸血了,其需要獨立賺錢。但畢竟智能語音助手商業(yè)化也是整個人工智能行業(yè)需要長期摸索的問題�！�

所以,小度這類盈利模式清晰的公司在行業(yè)內是十分稀缺的。為此,新一輪融資后,它的估值也能達到百度市值的近十分之一,被百度予以更大的重任。

百度方面表示稱,“新一輪融資后,將對小度科技自身發(fā)展,以及進一步建立更多元的戰(zhàn)略生態(tài)體系產生積極的推動作用�！�

早在今年3月,小度就提出了全屋智能解決方案,以小度助手為核心技術能力,集交互層、場景層和設備層為一體的全屋智能解決方案,為用戶打造更簡單、更主動、更有溫度的智能家庭生活體驗。

通俗來講,就是建立IoT生態(tài)。但目前小米、華為、阿里等大廠早已開始布局自己的IoT生態(tài),小度作為后來者如何突圍?

AIoT混戰(zhàn):小度的全屋智能方案能“互通”大廠嗎?

隨著5G智能時代的到來,一場有關AIoT萬物互聯(lián)的“船票”爭奪戰(zhàn)已在大廠中開打;有小米、華為等手機大廠來勢洶洶,也有BAT這樣的互聯(lián)網巨頭虎視眈眈,還有美的、海爾等傳統(tǒng)家電企業(yè)不甘落后。

各大巨頭入局AIoT領域的姿態(tài)不盡相同。其中以小米為代表的手機廠商,大多是以手機為中心,圍繞手機來展開布局。

眾所周知,小米早就建立了完整小米生態(tài)鏈,2019年年初就推出了“手機+AIoT”雙引擎的戰(zhàn)略;2020年又將“手機+AIoT”升級成為“手機 X AIoT”,雷軍并宣稱小米將All in AIoT,5年專項投入至少100億元,之后又增至500億。

阿里切入方式又有不同,其主要是阿里云為中心,通過IoT技術和天貓精靈的交互技術深度融合,二者形成統(tǒng)一的平臺和技術接口。

去年1月,阿里升級IoT戰(zhàn)略布局,將人工智能實驗室天貓精靈業(yè)務升級為獨立事業(yè)部;同年9月,阿里云IoT、天貓精靈宣布聯(lián)合成立AIoT創(chuàng)新中心,新設立三大創(chuàng)新實驗室、一個質量監(jiān)控中心。

但值得注意的是,小米與阿里等AIoT建設都有一個局限性,即各家智能場景只能用自己的產品,不能使用他家產品,這導致行業(yè)內出現了一個“信息孤島”問題。而在美國,目前蘋果、亞馬遜、谷歌等都通過協(xié)議開始推動全世界IoT的互聯(lián)互通性。

所以,打破“信息孤島”,實現IoT互聯(lián)互通的重要性不言而喻。

小度作為后來者的切入方式卻又有不同,其主要是以小度助手的語音及多模態(tài)交互能力為核心,構建起一個集交互層、場景層和設備層為一體全屋智能解決方案。

看得出其主要專注在交互層體驗的優(yōu)化上。在交互層方面,小度主要借助小度助手的語音交互能力為核心實現智能控制,一個利用小度智能屏/智能音箱控制,另一個則是利用小度智能中控屏控制。

所以,小度AIoT生態(tài)借助的是軟件來啟動硬件;而在IoT互聯(lián)互通上,除開不斷推出自家的智能硬件產品,小度還在嘗試與多品牌合作。

據其披露,2021年3月,小度合作品牌及平臺就已超過500家,涉及60個品類,小度助手可以控制的IoT智能家居設備超過2億。

這樣看來,小度雖作為AIoT領域后來者,但也找到了一條適合自身發(fā)展的IoT路線。主要還是以自身軟件及硬件作為構建生態(tài)的中心,再進一步擴展至于其他品牌及平臺的合作。但它這條路線能否撕破“信息孤島”這道口子,還得看本身在行業(yè)內的影響力,能不能讓更多玩家上這條船。

本文作者:葉小安

文|松果財經