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虛擬偶像這個(gè)老行當(dāng),還有10年就滿100歲

作者丨詠霖

編輯丨周峰

一場流水超出百萬元的2小時(shí)直播,把虛擬偶像的概念重新拉進(jìn)微博熱搜。只不過和上一次A-SOUL成員退團(tuán)時(shí)引發(fā)的爭論不同,這一次大家的目光,都集中到了“虛擬偶像能賺大錢”身上。

雖然在微博的討論中,大多數(shù)人都把虛擬偶像當(dāng)作是新興事物。但從本質(zhì)上看,為虛擬形象打造人設(shè),并通過媒介與大眾共同“生活”的行當(dāng),早從上世紀(jì)30年代就已經(jīng)出現(xiàn)在這個(gè)世界上了。

只不過在那個(gè)電腦都還沒有誕生的時(shí)代里,一個(gè)虛擬偶像的誕生,融合了雕塑、服裝設(shè)計(jì)、攝影等等技能,更像是門手藝活。這門“技藝”在計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展的信息革命中,以數(shù)字方式“傳承”了下來,直到最近才因?yàn)閯?dòng)作捕捉、圖像識(shí)別、圖形渲染等技術(shù)的普及爆發(fā)出來。

不過行業(yè)有風(fēng)險(xiǎn),入行請(qǐng)謹(jǐn)慎。不少投資人之前就對(duì)毒舌科技的小伙伴創(chuàng)業(yè)邦表示過,虛擬偶像不是一門好生意:至少從模式上來看,這種看似時(shí)髦的東西與傳統(tǒng)的演藝娛樂沒有根本性的不同。

而回顧虛擬偶像的發(fā)展歷史,你可能也會(huì)發(fā)現(xiàn),今天虛擬偶像的生意經(jīng),和90年前沒有什么不同:

1932年,Cynthia,或許是第一個(gè)虛擬偶像

1932年,美國雕塑家和零售展示設(shè)計(jì)師Lester Gaba受世界頂級(jí)百貨公司薩克斯第五大道精品百貨店(Saks Fifth Avenue)之托,制作了一個(gè)大約45kg重、石膏材質(zhì)的人體模特,取名Cynthia。得益于設(shè)計(jì)師精湛的受益,這個(gè)人體模特被打造的栩栩如生,宛如真人,甚至把雀斑等的臉部細(xì)節(jié)瑕疵也雕刻了進(jìn)去。

最初Gaba帶著Cynthia在紐約市中心這樣的公共場合進(jìn)行展示,引起了公眾和品牌對(duì)Cynthia的關(guān)注。以后美國《生活》雜志(已?┖虶aba合作,為Cynthia作了一期封面拍攝。

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Cynthia登上美國《生活》雜志封面

選擇這樣一個(gè)仿真人體模特做雜志封面,本意是用一種詼諧的手法表現(xiàn)人體模特以假亂真的能力,但正是這一次雜志拍攝,讓這個(gè)石膏模特一炮而紅。一個(gè)媒體眼中的明星人物就此誕生。

雖然與今天網(wǎng)絡(luò)上的虛擬偶像相比,Cynthia是由石膏打造,是有材質(zhì)的,但或許Cynthia就是可以追溯的最早存在的虛擬偶像。

這時(shí),由于Cynthia影響力巨大,蒂芙尼、卡地亞等珠寶和奢侈品品牌紛紛寄來最時(shí)尚流行的珠寶和時(shí)裝款式,為的就是能讓Cynthia穿戴上,吸引公眾對(duì)品牌的注意。Cynthia還到粉絲的郵件,邀請(qǐng)她去參加現(xiàn)場活動(dòng),其中甚至包括英國國王愛德華八世和沃利斯·辛普森的婚禮。

這時(shí)候人們好像已經(jīng)完全忘卻了Cynthia不過是一尊石膏做的人體模特,他們完全把她當(dāng)做真人對(duì)待。不知是出于保護(hù)偶像地位還是本人也深陷其中,設(shè)計(jì)師Gaba堅(jiān)持向公眾解釋道,Cynthia之所以不會(huì)說話,是因?yàn)榈昧撕硌。Gaba提醒那些想詆毀Cynthia的文章作者,告訴他們Cynthia是一位淑女、一位好的傾聽者。

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Cynthia出入社會(huì)名流

很不幸,在一次外出交流中,Cynthia從椅子上摔了下來,因?yàn)槭嗖馁|(zhì)的原因,被摔的粉碎,偶像生涯就此終結(jié)。媒體完全把Cynthia當(dāng)做真人對(duì)待,爭相報(bào)道她的死訊。此后,Gaba又打造了高仿真的“Gaba女孩”系列模特,重新定義了商店櫥窗購物體驗(yàn),并開啟了輕量級(jí)高仿真人體模特的發(fā)展。如今大家在商店櫥窗看到的人體模特,都可以溯源到Cynthia的時(shí)代。

1950年代,三只花栗鼠的故事

1950年代,美國歌手Ross Bagdasarian用200美元積蓄買來的一只磁帶錄音機(jī)進(jìn)行試驗(yàn),嘗試通過錄音機(jī)的速度控制功能形成高頻聲音,用這種全新的方式錄制一張唱片。這張唱片的獨(dú)特之處在于,所錄制的聲音既有歌手的真聲,也有加速后的高音,形成二重奏。唱片發(fā)行后快速占領(lǐng)歌曲榜首,共賣出超過150多萬份。

有了這次成功的嘗試,Bagdasarian繼續(xù)用這種手法打造了一支三重奏組合,并冠以三只花栗鼠的虛擬形象,分別取名為艾文(Alvin)、賽門(Simon)和喜多(Theodore),并亮相首支歌曲《花栗鼠之歌(圣誕別遲到)》,發(fā)行于1958年11月17日,即美國新年到來的前一個(gè)月,瞬間成為當(dāng)時(shí)最流行的歌曲,頭幾個(gè)月就賣出了400多萬份唱片,在第一屆年度格萊美頒獎(jiǎng)中獲得最佳兒童唱片獎(jiǎng)、最佳喜劇表演獎(jiǎng)和最佳創(chuàng)新歌曲獎(jiǎng),

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1950年代美國爆火的《花栗鼠之歌》和三只虛擬花栗鼠

虛擬花栗鼠的形象深受觀眾喜愛,永遠(yuǎn)不會(huì)老去,而且非常便于后續(xù)圍繞IP進(jìn)行衍生制作。比如大量的公仔周邊,以及在2007年上映了電影《鼠來寶》,生動(dòng)地演繹了三只花栗鼠與它們的創(chuàng)作者Bagdasarian之間的故事。直到今天,三只花栗鼠的形象依然吸引著年輕的觀眾,并在新電影和電視節(jié)目秀中頻頻現(xiàn)身。

1985年,首個(gè)虛擬電視主持人Max Headroom

1985年4月,英國電視四臺(tái)播放了一檔名為《Max Headroom:20分鐘論未來》的賽博朋克風(fēng)電影。影片中講述了主角在停車場為了逃避敵人追殺被卷入一場摩托車禍,結(jié)果撞在了車庫的限高入口,上面寫著 “Max. Headroom 2.3 metres”(限高2.3米)。主角失去意識(shí)的同時(shí),一個(gè)基于他心智的AI程序被創(chuàng)造了出來。這個(gè)自稱Max Headroom的AI開始出現(xiàn)在廣播和電腦系統(tǒng)中,并通過具有強(qiáng)烈反諷風(fēng)格的新聞評(píng)論公開挑戰(zhàn)巨頭公司。

就在這部影片播出后兩天,Max真的出現(xiàn)在了英國電視四臺(tái)的熒幕上,成為《The Max Headroom Show》的主持人。

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誕生于1985年的虛擬電視主持人Max Headroom

Max Headroom被稱作是“首個(gè)電腦生成的電視主持人”。Max的制作人曾提到,這個(gè)虛擬角色設(shè)定的目的,是為了諷刺那些從小靠看電視獲取信息長大的一批人的無知,以及通過夸張的表演來反諷20世紀(jì)80年代電視主持行業(yè)為了博取年輕人眼球出現(xiàn)的惡性趨勢(shì)。

不久Max大火,相關(guān)電視節(jié)目還傳入了美國。當(dāng)時(shí)可口可樂新推出一款稱為“New Coke”的新產(chǎn)品,作為虛擬人的Max還成了這款產(chǎn)品的全球代言人,在很多商業(yè)廣告中頻頻現(xiàn)身,念著當(dāng)年可口可樂的經(jīng)典廣告語“Catch the wave!”(跟上潮流。。

Max或許可以被認(rèn)為是虛擬UP主的前輩。

2007年,初音未來,開啟虛擬偶像的蓬勃發(fā)展

2007年,日本音聲軟件公司Crypton Future Media開發(fā)了一款名為Vocaloid的語音合成軟件,通過簡單地輸入歌詞設(shè)好參數(shù),就能夠完全使用計(jì)算機(jī)輸出歌聲。

最初這款軟件是為了幫助在創(chuàng)作上遇到困難的編曲人員,軟件充當(dāng)虛擬歌手的角色。將歌手人物隱藏于軟件黑盒子之中的設(shè)定,讓輸出的內(nèi)容具有極強(qiáng)的適應(yīng)性,不需要拘泥于任何曲風(fēng)。這樣的自由度讓無數(shù)的音樂制作人以“初音未來”之名,創(chuàng)造出了民謠、重金屬等各類作品,并發(fā)展出高度沉浸的多種故事線。

這時(shí)“初音未來”已經(jīng)逐漸成為一個(gè)擬人化的形象,并成為世界上第一個(gè)使用全息投影技術(shù)舉辦演唱會(huì)的虛擬偶像,近十幾年來在世界各地舉辦“初音未來”演唱會(huì),吸引了無數(shù)粉絲經(jīng)久不衰的追捧。

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初音未來全息投影演唱會(huì)

初音未來從音樂領(lǐng)域出圈,相關(guān)題材的動(dòng)畫電視劇、手機(jī)游戲快速衍生,充分展示了虛擬偶像的強(qiáng)大吸粉能力。

2011年,Ami Yamato,“最古老的VTuber”

2011年左右,視頻博客(vlog)還相當(dāng)小眾,Ami Yamato以一個(gè)日本女性的3D動(dòng)畫形象出現(xiàn)在YouTube上,自稱在2011年春季從日本搬到了英國倫敦,并在YouTube上更新生活動(dòng)態(tài),并且在視頻中,Ami Yamato是不知道自己是動(dòng)畫制作出來的角色的,這一點(diǎn)與Gaba制作Cynthia后不承認(rèn)角色是虛擬的,而是以喉炎為理由解釋角色不能發(fā)聲的做法有異曲同工之處。

Ami Yamato被認(rèn)為是最古老的VTuber。在她之后,現(xiàn)代VTuber和虛擬UP主開始在各類平臺(tái)上蓬勃發(fā)展。

2016年,Miquela Sousa

2016年4月23日,Miquela Sousa在社交媒體Instagram上首次發(fā)文。Miquela Sousa的角色設(shè)定是巴西和西班牙混血少女,19歲,這是由美國洛杉磯一家名叫Brud的初創(chuàng)公司創(chuàng)建的虛擬角色。

Miquela在推特、Ins、油管、Tumblr、Tiktok等眾多主流社交媒體上都開通了賬號(hào)。毫無疑問,虛擬人Miquela作為營銷策略非常成功,已經(jīng)為諸多服飾品牌和CK、Prada等奢侈品品牌進(jìn)行產(chǎn)品代言。截至目前,Miquela僅在Ins上就坐擁超300萬粉絲。

“誰是第一個(gè)虛擬偶像人”這一問題或許并不容易回答。

YouTube上的虛擬UP主絆愛自稱是世界第一個(gè)VTuber,但在絆愛誕生前多年,初音未來和Any Malu這樣的虛擬人物就已經(jīng)開始發(fā)布視頻博客了。

早在Miquela入駐Ins前一年,意大利漫畫家按漫威綠巨人形象打造的虛擬自行車手Ion Gottlich也已在Ins發(fā)文。

各大品牌也悄然孕育過自己的虛擬吉祥物,例如美國車險(xiǎn)巨頭GEICO早在1999年就已經(jīng)推出卡通綠色小壁虎Gecko,后來還入選了全美最受歡迎的廣告標(biāo)志;巴西電商巨頭Magazine Luiza在2009年推出了虛擬銷售員Lu,通過社交媒體影響力實(shí)現(xiàn)了大量盈利。

作者:創(chuàng)業(yè)邦                                                    

       原文標(biāo)題 : 虛擬偶像這個(gè)老行當(dāng),還有10年就滿100歲

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