CorVista Health擺脫“飽和魔咒”:研發(fā)無創(chuàng)安全診斷核心技術
專業(yè)化團隊不斷擴大,吸納世界科研及管理人才
如此具有突破性的醫(yī)療產(chǎn)品研發(fā)背后,到底是怎樣的團隊在支撐呢?又經(jīng)歷了怎樣的發(fā)展歷程呢?
要梳理CorVista Health的發(fā)展脈絡,就要追溯到其母公司Analytics 4 Life。該公司于2012年1月1日,由桑尼·古普塔(Sunny Gupta)在加拿大創(chuàng)立。
A4L創(chuàng)始人桑尼·古普塔 圖源:Crunchbase官網(wǎng)
這位創(chuàng)始人兼首席科研官可謂是來頭不小,桑尼曾在加州大學伯克利分校學習生物工程、電氣工程和計算機科學,還在多倫多大學獲得了工程科學學士學位,后來又在加拿大皇家軍事學院和女王大學攻讀研究生及博士學位。
桑尼曾分別供職于IBM、英特爾、微軟和加拿大國防部,他認為生命的激情源自創(chuàng)造有可能改善病人治療結(jié)果乃至拯救生命的技術,于是擁有廣泛而豐富背景的桑尼,創(chuàng)辦了A4L公司。
成立之初,A4L的幾位科學家就意識到,將機器學習應用到身體自然產(chǎn)生的信號上,可以幫助識別疾病形態(tài),至此公司的發(fā)展方向得以確定。幾位科學家決心打造一家研發(fā)無創(chuàng)、低成本醫(yī)療設備的智能數(shù)字醫(yī)療公司。
A4L的總部和大部分的技術開發(fā)都設立在多倫多,2015年初,A4L決定擴大規(guī)模,在北卡羅來納州的三角研究園區(qū)(Research Triangle)開設了美國子公司CorVista Health,負責公司運營和硬件開發(fā)。
2015年6月2日,A4L收獲了第一筆創(chuàng)業(yè)投資,投資金額為180萬美元。隨后,A4L公司安大略省南部智能計算創(chuàng)新平臺和安大略省卓越中心的支持下,進行了初步的CorVista系統(tǒng)的活體實驗室研究,分析并處理了20億個數(shù)據(jù)點,其早期結(jié)果表明,機器學習算法能夠?qū)π呐K病進行有效檢測。
2016年1月6日,A4L通過私募投資者獲得了1000萬加元的A輪融資后,公司迎來了新任總裁兼首席執(zhí)行官唐·克勞福德(Don Crawford),他是一位經(jīng)驗豐富的醫(yī)療設備企業(yè)高管,他創(chuàng)立并領導的心血管醫(yī)療設備公司Sapheon Inc.,曾于2014年被Covidien以2.38億美元高價收購。
唐·克勞福德(左)與格雷格?戴維斯 圖源:CorVista官網(wǎng)
這一輪1000萬加元的融資令A4L得以繼續(xù)推進其新產(chǎn)品在心臟病領域的首度臨床試驗,以期滿足FDA的監(jiān)管要求。
此外,A4L還組建了一支世界級的管理團隊,聘請了 Medcelerate咨詢集團的資深管理者格雷格?戴維斯(Greg Davis)來管理運營并負責團隊招聘事宜,以便公司產(chǎn)品能夠順利達到高度監(jiān)管的醫(yī)療保健行業(yè)要求。
A4L公司還成立了專門的醫(yī)學顧問委員會,聘請多位美國醫(yī)療領域的知名專家。2018年5月23日,A4L將該委員會擴大化,增加了兩名全球心臟病學和數(shù)字健康專家。其中一位就是中科院生命科學和醫(yī)學學部院士、中國心臟學會名譽會長、復旦大學附屬中山醫(yī)院心內(nèi)科主任葛均波教授。
A4L醫(yī)學顧問委員會成員 圖源:CorVista官網(wǎng)
CEO克勞福德表示,葛教授對中國醫(yī)療保健系統(tǒng)有深刻理解,將有助于推動A4L在中國啟動其首個臨床試驗的計劃。如果公司打算將AI支持的基于云的診斷成像技術,引入資源有限的國家時,世界性專家的經(jīng)驗和見解至關重要。
由此可見,A4L整個團隊不僅專業(yè)度極高,由業(yè)內(nèi)杰出工程師、技術人員、醫(yī)療官員和商業(yè)高管組成,還聘請了有助于推廣海外市場的醫(yī)療專家,他們豐富的專業(yè)知識和經(jīng)驗都為公司發(fā)展提供了強有力的保障。
大樹底下好乘涼:靠攏優(yōu)質(zhì)企業(yè)孵化平臺
2016年,安大略省政府、安大略省卓越中心聯(lián)手IBM公司,投入5400萬美元,用以打造IBM創(chuàng)新中心,幫助中小企業(yè)加速技術引進和全球性擴張。同年9月份,作為此次優(yōu)惠項目中的標志性企業(yè),A4L成為首批IBM創(chuàng)新空間的進駐公司之一。
新的辦公領域為公司提供了優(yōu)質(zhì)的技術資源,其中包括IBM云、IBM沃森認知商業(yè)技術、IBM SoftLayer和IBM Bluemix云開發(fā)平臺。此次合作為A4L配備了安全且可擴展的云基礎設施,以更好支持其機器智能平臺Agilytics的團隊研發(fā)。
首席技術官伊恩·沙德福斯表示,構(gòu)建基于云的醫(yī)療設備產(chǎn)品,利用IBM云服務的世界級套件,可以快速實現(xiàn)公司的產(chǎn)品開發(fā)目標。但A4L并沒有止步于此,始終在尋求最利于公司發(fā)展的辦公空間。
2017年1月16日,A4L宣布進駐多倫多強生創(chuàng)新(Johnson & Johnson Innovation)實驗室JLABS@Toronto,該實驗室致力于為醫(yī)療保健初創(chuàng)公司的技術創(chuàng)新提供自由環(huán)境與優(yōu)質(zhì)平臺,以提升醫(yī)療保健水平。
JLABS @ Toronto的入口門戶位于加拿大多倫多MaRS大樓13層 圖源:JLABS官網(wǎng)
強生創(chuàng)新并不持有入駐實驗室的公司的股份,而是采取“無附加條件”的模式,讓這些公司可以自由地開發(fā)產(chǎn)品,既可以獨立開發(fā),也可以和強生創(chuàng)新或其他公司單獨建立外部合作關系,給予了企業(yè)創(chuàng)新極大的自由度。
正是因此,A4L才得以擁有心血管醫(yī)療設備開發(fā)和商業(yè)化專業(yè)知識的豐富資源,繼續(xù)通過臨床試驗推進初始產(chǎn)品CorVista系統(tǒng),在這一方“自由之土”快速成長起來。
2017年9月27日,A4L得到了來自國際投資者團體的支持,在B輪融資中籌集了2500萬加元,以推進其人工智能支持的心臟成像技術。
2017年12月11日,A4L被FierceMedTech評為“2017年度熱門醫(yī)療科技公司15強”,CEO克勞福德對此表示:“能成為心血管醫(yī)療成像診斷技術的先驅(qū),我們感到十分驕傲,同時也期待著與FDA的緊密合作,用這項革命性技術切實幫助到冠狀動脈疾病患者!
JLABS@Shanghai 圖源:JLABS官網(wǎng)
2019年6月29日,亞太地區(qū)首個、全球最大的強生創(chuàng)新孵化實驗室JLABS落戶上海,占地4400平方米。A4L也“趁著東風”進駐中國地區(qū),成為JLABS@Shanghai常駐企業(yè),計劃在不斷增長的中國市場建立業(yè)務,繼續(xù)創(chuàng)新和推動科研邊界。
據(jù)悉,此次C輪6500萬美元的融資成功,CorVista Health公司將加速CorVista系統(tǒng)的產(chǎn)品開發(fā),并在產(chǎn)品商業(yè)化之前擴大其基礎設施規(guī)模。
領投機構(gòu)Ambix風險管理有限責任公司的管理成員彼得·湯生(Peter Townshend)表示:“CorVista Health有潛力改善心臟病診斷和管理的方式。能夠支持他們的使命,把這些解決方案帶到心血管醫(yī)療領域,我們感到很榮幸!
CEO克勞福德也說道:“對為心臟患者提供快速檢測的即時診斷模式的需求從未像現(xiàn)在這樣迫切。相信CorVista系統(tǒng)有潛力改變醫(yī)療保健的現(xiàn)狀并改善患者就醫(yī)體驗!
作者:孫麗娜
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