近期英國《自然》雜志官網(wǎng)上的一則消息稱，日本文部科學省批準了一個在動物胚胎中培育人類器官的研究項目。簡單來說，該項目是在動物體內培育人類器官，希望以此來解決人類移植器官緊缺的問題。

其實早在今年3月，日本文部科學省就這一問題制定了新的規(guī)定，該機構表示允許在動物體內培育人類器官，從而加強利用動物培育移植用人體器官的相關研究。本次由東京大學、美國斯坦福大學的生物學家中內啟光（Hiromitsu Nakauchi）領導的實驗項目，正是在新規(guī)實施后獲得了批準。

中內啟光表示：“經過10年的準備，我們終于可以在這個領域開始認真的研究。”不過同時他也表示，不希望立即創(chuàng)造人體器官，但這使他們能夠根據(jù)所獲得的專業(yè)知識推進自己的研究。

據(jù)了解，中內啟光的研究團隊計劃設計一種特定的無法自己生長胰腺的嚙齒動物胚胎，然后將人類多能干細胞注射到動物胚胎中，形成雜合胚胎。要知道人類多能干細胞可以分化成體內所有的細胞，進而形成身體的所有組織和器官，所以經過這樣的操作后，雜合胚胎就能從人體細胞中產生胰腺，然后研究人員會將這個雜合胚胎移植到成年嚙齒動物身上，以此培育出人類器官胰腺。

早在2017年，中內啟光團隊就使用這種技術在大鼠中培育出了一只小鼠胰腺，而這個培育出來的胰腺可移植可以治愈患有糖尿病的小鼠。

中內啟光稱，他們會小心翼翼地進行這項實驗，團隊首先會將胚胎培養(yǎng)到近期，然后會選擇在未來的某個時間點進行活產。同時他也強調，在整個實驗過程中，研究團隊將持續(xù)分析人與動物混合胚胎的大腦，如果它由超過30％的人類細胞組成，他們就會中止該實驗，反之若是成功培育出目標器官，就會繼續(xù)進行實驗。

用動物培育人類器官的研究，早已在美國、英國等國家進行過，但此前所有研究都有具體的生長期限，并且從未有真正的“利用動物培育的人體器官”被生產出來，原因在于，這一研究需要解決一些技術上的難題，也面臨著道德倫理的巨大爭議。

技術難題主要有幾個：一、相當一部分生物倫理學家認為，該研究可能導致目標器官的發(fā)育未按照設計完成，特別是影響發(fā)育中的動物大腦、以及相關認知功能等；二、人類細胞在另一個物種中生長，并不容易。去年美國科學促進會會議中，中內啟光團隊稱將人類多能干細胞植入了羊胚胎中，但生長了28天的雜交產物僅含有極少的人類細胞，也沒有形成組織器官，這可能與人類和綿羊的遺傳基因距離大有關。

對于目標器官的發(fā)育問題，中內啟光表示他們已經在實驗設計中考慮了這一問題，團隊嘗試的是更有針對性的器官生成，如此雜合胚胎的發(fā)育就只限定在對胰腺的控制上；另外針對人類細胞在動物體內生長的問題，中內啟光解釋，日本政府批準他們這項研究，會促使他們可以解決這一問題，他們將會對不同階段的多能干細胞以及轉基因多能干細胞進行實驗，從而發(fā)現(xiàn)限制細胞在動物胚胎中生長的原因所在。

針對利用動物培育人類器官研究的倫理道德方面的爭議一直都有，醫(yī)學倫理學家諾伊豪斯曾表示，這一問題上需要聽到另一個重要的聲音是那些真正需要器官移植的人。日本北海道大學科學政策研究員則表示，目前謹慎行事是有益的，可以更多地與公眾進行對話，減輕外界的焦慮和不安。

不過盡管中內啟光團隊的研究項目獲得了日本文部科學省的批準，但該實驗仍然需要教育、文化、體育、科學、以及技術部的正式批準。