阿爾茨海默病是最常見的失智癥，是老年人依賴性和殘疾的主要原因之一。盡管在了解令人痛苦的腦部疾病方面取得了進展，但目前的診斷測試有限，并且沒有治療方法。

渥太華大學5月12日消息

現(xiàn)在，渥太華大學（University of Ottawa）醫(yī)學院助理教授和合作者團隊發(fā)表了一項新研究，表明一種新的神經(jīng)成像技術(shù)可能用于大規(guī)模阿爾茨海默病篩查。它還可以提供有關(guān)疾病最早階段的見解，早在癥狀出現(xiàn)之前。

這些發(fā)現(xiàn)可能有助于引導靶向藥物設(shè)計，并可能為一種實用的、侵入性較小的阿爾茨海默病篩查方法鋪平道路，阿爾茨海默病可能導致嚴重的認知能力下降，以至于患者可能失去識別親人的能力，甚至無法進行最基本的交流。

科學家的研究最近發(fā)表在同行評審期刊《神經(jīng)心理藥理學》（Neuropsychopharmacology）雜志上，研究表明，使用一種稱為“神經(jīng)黑色素敏感 MRI”的高分辨率成像方法可能有望預測癥狀的風險或指導未來的治療。

研究于2022年2月17日發(fā)表在《Neuropsychopharmacology》（最新影響因子：7．853）雜志上

Clifford Cassidy 博士是該學院細胞與分子醫(yī)學系 （CMM） 的助理教授和皇家心理健康研究所 （IMHR） 的科學家，是該論文的第一作者。該研究是與麥吉爾大學衰老研究中心（McGill University Research Centre for Studies in Aging）合作進行的，作為一項大型研究的一部分，該研究包括健康的老年人、處于危險中的和患有失智癥的老年人。

他們的發(fā)現(xiàn)證實了先前的數(shù)據(jù)，即大腦的去甲腎上腺素能系統(tǒng)隨著阿爾茨海默病而逐漸退化。這個大腦系統(tǒng)非常重要，因為它可能是第一個受阿爾茨海默病影響的區(qū)域，其病理學與這種疾病的癥狀有關(guān)。

例如，研究人員發(fā)現(xiàn)強有力的證據(jù)表明，去甲腎上腺素能系統(tǒng)的完整性與阿爾茨海默病最沉重負擔之一的行為癥狀有關(guān)：攻擊性和沖動行為。

Clifford Cassidy 博士

Cassidy 博士說：“這些行為通常是導致人們回家后無法獨立生活的原因�！�

他說，這項研究展示了一種實用的方法來追蹤阿爾茨海默病患者或高危人群的病理生理學。以前，這只能使用只能在小規(guī)模或尸檢研究中使用的方法。

“我們?nèi)匀徊幻靼诪槭裁从行┤藭�患上阿爾茨海默病，而有些人不會。我們不知道為什么有些人受到保護而有些人很脆弱。所以問題是：是什么讓你變得脆弱？”他說。

據(jù)估計，全球有數(shù)以千萬計的人患有阿爾茨海默病，而隨著全球人口老齡化，腦部疾病的流行只會加速。一種名為“tau”的蛋白質(zhì)在阿爾茨海默病患者的神經(jīng)元中形成纏結(jié)，是該疾病的關(guān)鍵標志物。

專門的 MRI 技術(shù)在去甲腎上腺素神經(jīng)元的控制中心顯示神經(jīng)黑色素，一種與黑色素相關(guān)的深色色素，使皮膚著色。這很重要，因為“有證據(jù)表明，大腦的去甲腎上腺素能區(qū)域是實際上首先開始積累 tau 的部分，比出現(xiàn)任何癥狀早幾年，” Cassidy  博士說。

這項研究對阿爾茨海默病進行了檢查，但 Cassidy 博士率先在不同情況下使用這種成像方法，探索它如何回答各種精神疾病的不同問題。Cassidy 博士說，有很多可能性。

神經(jīng)黑色素敏感的 MRI 已被用于觀察帕金森病和健康衰老中神經(jīng)元的退化。已經(jīng)檢查了精神分裂癥和成癮。Cassidy 及其同事接下來正在探索其與注意力缺陷多動障礙 （ADHD） 的相關(guān)性。

“這真的打開了一扇門，可以檢查人類的大腦系統(tǒng)，幾乎可以在任何可能相關(guān)的疾病中進行檢查。畢竟，如果它告訴你一些關(guān)于多巴胺系統(tǒng)或去甲腎上腺素系統(tǒng)的信息，那么這兩個大腦系統(tǒng)幾乎與神經(jīng)病學或精神病學中的任何疾病都相關(guān)，”他說。

Cassidy 博士從 2018 年開始與麥吉爾大學的這些同事合作，并說服他們添加神經(jīng)影像技術(shù)來補充許多其他可用的措施。這是此次合作的第一份出版物，但他們的研究正在進行中。未來的論文將以不同的方式查看數(shù)據(jù)，并更好地整合縱向數(shù)據(jù)集以觀察隨時間的變化。

Cassidy 博士開發(fā)了一種全自動方法來查看“神經(jīng)黑色素敏感 MRI”圖像。以前，這項工作需要人工追蹤，非常耗費人力并有主觀性�，F(xiàn)在，計算機系統(tǒng)處理原始圖像。

有商業(yè)化的希望。Cassidy 博士及其同事與一家生物技術(shù)公司和一家軟件公司合作，將他們的工具開發(fā)成一個軟件包。目前正在等待 FDA 的批準。

“這將確保我們的工具具有臨床應用的潛力，它完全自動化，可靠地提供神經(jīng)成像測量，無需任何人工步驟或?qū)＜腋深A。與神經(jīng)成像研究中使用的許多工具相比，這是一個優(yōu)勢，傳統(tǒng)的工具需要專家花費大量時間和精力，才能從掃描儀收集的原始圖像中得出可用的指標�！彼�說。

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       原文標題 : 專門的大腦成像可以揭開阿爾茨海默病和其他疾病的神秘面紗