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腦機接口技術(shù)離“治療”還有多遠(yuǎn)?

此外,最近清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院和微電子學(xué)系聯(lián)合團隊采用新型憶阻器陣列來嘗試進(jìn)行腦機接口的信號處理,把功耗降低了400倍,這同樣是一個解決上述難題很有前景的方向。

除了上述三個例子外,還有眾多學(xué)者都在植入物領(lǐng)域進(jìn)行了深入研究,這里不一一贅述。不過綜合算法與材料兩個方向來看,馬斯克仍未解決BCI關(guān)鍵的問題。

在彭博社的分析中表示,Neuralink使用的是柔性聚合物,難以在人體內(nèi)存在10年時間。而國內(nèi)腦科學(xué)醫(yī)療整體解決方案提供商妞諾科技CEO戴珅懿告訴動脈網(wǎng):“客觀來說,馬斯克的方法仍在傳統(tǒng)技術(shù)的范疇,能夠降低現(xiàn)有技術(shù)的成本,但離‘治療’還存在相當(dāng)長的距離!

倫理難題:人體實驗的倫理審查不能規(guī)避

雖然馬斯克在發(fā)布商表示該BCI產(chǎn)品已經(jīng)在今年7月獲得了FDA給予的突破性設(shè)備認(rèn)證,并將進(jìn)一步投入到人體臨床試驗之中,但畢竟由于產(chǎn)品僅處于初級階段,因而植入人體所帶來的風(fēng)險也相對較小,但隨著技術(shù)的深入,這里面臨的嚴(yán)重的人類倫理問題。放在賽博朋克愛好者的討論組中,BCI終局所引發(fā)的控制與被控制、軍事戰(zhàn)爭等話題,數(shù)年可能也得不到一個相對一致的結(jié)果。

實際也是如此,尤其是BCI最終需要面對的反饋環(huán)節(jié)。哈佛大學(xué)的一位學(xué)者曾表示:“如果BCI成熟,研究者能夠安全地把一個人放進(jìn)或抽離‘閉鎖’狀態(tài)——一個人能充分意識到自己所處的環(huán)境,但不能作出任何動作或行動。但這樣的實驗,現(xiàn)代審查委員會絕不能容忍。”

洪波教授同樣對BCI的倫理問題提出了質(zhì)疑,他認(rèn)為,植入腦機接口和基因編輯的倫理問題同等重要,在技術(shù)開發(fā)的同時就應(yīng)該建立相應(yīng)的倫理框架,而不是亡羊補牢。

從現(xiàn)在的發(fā)展形式來看,為了更好地向管理者解釋倫理問題,研究人員最好能夠探索出BCI與大腦的融合方式,讓兩者能夠通過協(xié)作指導(dǎo)人的行動,這樣的協(xié)同必須可解釋,或許這樣的系統(tǒng)能夠勉強應(yīng)對倫理問題,但想必仍將面臨棘手的審查,更別談臨床試驗。

有一個引人深思的問題可以在這里拋出——我國是否有可能在BCI的技術(shù)上趕上馬斯克,并處理好其中的倫理問題呢?很遺憾,兩者的答案均是否定的。

先談第二個問題,目前我國并沒有制定類似于FDA的“突破性設(shè)備”特別審批程序來幫助BCI這樣的產(chǎn)品取得審批。相比之下,我國器審中心的綠色審批通道更為強調(diào)創(chuàng)新設(shè)備帶來的“治療方向”上的經(jīng)濟效益的改變與療效上的改變,馬斯克所設(shè)計的BCI顯然不在這一范疇。其次,我國在很長一段時間內(nèi)都沒有辦法從BCI這一領(lǐng)域追上馬斯克的技術(shù)成果,但這并不意味著國內(nèi)漠視了腦科學(xué)的發(fā)展。實際上,從2015年到今天的五年時間內(nèi),在神經(jīng)疾病臨床上,我國已在諸多神經(jīng)疾病的研究上反超美國。

不過,從宏觀角度來看,BCI這樣的基礎(chǔ)科學(xué)對于人類的發(fā)展顯然至關(guān)重要,正是因為大量學(xué)者在基礎(chǔ)科學(xué)的大量投入與獻(xiàn)身,才有了我們?nèi)缃袼碛械目萍寂c生活。因此,馬斯克的偉大不言而喻。

對標(biāo)歐美,我國應(yīng)該如何發(fā)展腦科學(xué)?

正如上文所言,國內(nèi)的BCI技術(shù)雖無法同美國相比,但我們的腦科學(xué)研究水平仍處于世界前列。

同時,基于人口上的優(yōu)勢,我們將隨著時間獲得更多腦部疾病的大數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)將幫助更多患者得到治愈——BCI并非治愈腦部疾病的唯一方法。

那么,我國應(yīng)該如何推動腦科學(xué)發(fā)展?方向、人才、產(chǎn)業(yè)三者的融合,或許是其中的解決之道。

一、方向

與馬斯克的宏大藍(lán)圖不同,國內(nèi)的腦研究更為關(guān)注腦疾病的診斷治療與腦啟發(fā)的人工智能。2019年前后,經(jīng)過長達(dá)五年多時間的醞釀,中國在科學(xué)界形成“一體兩翼”腦計劃研究方向的基礎(chǔ)共識。

“一體”即“認(rèn)知腦”,關(guān)注和理解人類大腦的認(rèn)知功能是怎么來的。核心是認(rèn)知腦區(qū)結(jié)構(gòu)和功能神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的實質(zhì),嘗試闡明大腦如何工作。

中國腦計劃的領(lǐng)軍者和倡導(dǎo)者蒲慕明院士表示:“我們看到計算機,要分析它的功能就必須知道計算機的結(jié)構(gòu),對于大腦的功能我們必須要知道大腦的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu),這就叫做‘全腦介觀神經(jīng)聯(lián)接圖譜’,也是我們這個大計劃的關(guān)鍵部分”。

兩翼,則指向“保護(hù)腦”和“創(chuàng)造腦”兩大主攻方向。

其中,“保護(hù)腦”主要是更好地診斷和治療各類重大腦疾病,包括阿爾茨海默癥、癲癇、帕金森、抑郁癥等疾病,在神經(jīng)系統(tǒng)疾病這條賽道上,將有機會誕生千億獨角獸。

“創(chuàng)造腦”主要實現(xiàn)類腦人工智能的研究與開發(fā),核心戰(zhàn)略目標(biāo)是開發(fā)仿腦計算機,將由兩部分組成:一是發(fā)展腦型器件和結(jié)構(gòu);二是腦型信息產(chǎn)生和處理系統(tǒng)的設(shè)計和開發(fā)。

中國腦計劃的巨大價值在于其在未來五到十年的持續(xù)實施,會全力推動人工智能與腦科學(xué)的深度融合發(fā)展,其研究成果,將會極大的促進(jìn)類腦人工智能技術(shù)的發(fā)展,這一領(lǐng)域的研究突破,將引領(lǐng)新一輪的科技革命。

基于這個計劃,我國正全力發(fā)展阿爾茨海默、帕金森、癲癇、精神分裂、抑郁癥等社會負(fù)擔(dān)重大的疾病的治療。如今,這些疾病的研究已經(jīng)擁有了極大的進(jìn)展。

二、教育

教育決定了科學(xué)未來的發(fā)展在方向,而腦科學(xué)這一門學(xué)科介于醫(yī)學(xué)與工程學(xué)間,如何培養(yǎng)這類人才,是我國當(dāng)下面臨的一個重要問題。從現(xiàn)在的教育現(xiàn)狀來看,各大高校都是獨立?婆嘤瞬牛M(jìn)而橫跨至腦科學(xué)進(jìn)行研究,這樣的發(fā)展方式欠缺戰(zhàn)略性、難以向全產(chǎn)業(yè)進(jìn)行發(fā)展。

為了應(yīng)對這樣的問題,浙江大學(xué)于2018年開始實施“雙腦計劃”,推動腦科學(xué)與人工智能的結(jié)合,并于2020年1月浙江大學(xué)近日成立腦科學(xué)與腦醫(yī)學(xué)學(xué)院,以解決最為基礎(chǔ)的教育問題。

“腦科學(xué)是最具挑戰(zhàn)性的前沿學(xué)科,也是近年來國際上發(fā)展最快的學(xué)科!倍螛涿裾f,在美國神經(jīng)科學(xué)年度交流大會參會人員有3-4萬,已經(jīng)成為最大的學(xué)科。但在國內(nèi),我國普通高校提供的本科生教育的專業(yè)有400多種,還沒有一個是神經(jīng)科學(xué)的專業(yè)。

“目前國內(nèi)腦科學(xué)研究的研究生的考生來源主要是生物學(xué)和生物技術(shù)專業(yè)畢業(yè)的本科生,他們在本科生階段幾乎沒有受到神經(jīng)科學(xué)相關(guān)的知識教育,很不利于科研工作的開展!倍螛涿裾f。他注意到,在這些學(xué)生的入學(xué)面試時,大多數(shù)學(xué)生都顯示了從小對腦科學(xué)的興趣,但在本科生階段沒有他們能選擇的專業(yè)。

因此,將有興趣的學(xué)生在本科階段導(dǎo)入理工專業(yè),再在碩士階段基于臨床相關(guān)教育,或是當(dāng)前困境的解決方案之一。

只有解決了最為基礎(chǔ)的人才問題,我們才能談及更深入的腦科學(xué)課題研究,進(jìn)而推動腦科學(xué)醫(yī)學(xué)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。浙江大學(xué)的模式無疑是一個旗幟,希望能夠引導(dǎo)各大高校深入發(fā)展腦科學(xué)。

三、產(chǎn)業(yè)

無論是政策、人才,其最終目的都是要建立健全的腦科學(xué)醫(yī)療全產(chǎn)業(yè),將有價值的醫(yī)療科技普惠大眾。事實上,在近十年的時間內(nèi),已經(jīng)有一批有志之士開始了腦科學(xué)的探索,并已成功的將其成果擴展到了神經(jīng)疾病、精神疾病、康復(fù)等領(lǐng)域。在這種眾多企業(yè)之中,動脈網(wǎng)以

博睿康、妞諾科技、臻泰智能三家企業(yè)為例,簡述我國腦科學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展。

博?担捍蛟焱ㄓ嵥俾首罡叩臒o創(chuàng)腦機接口系統(tǒng)

被業(yè)內(nèi)公認(rèn)為頭部企業(yè)的博睿康科技是國內(nèi)首個將腦機接口產(chǎn)業(yè)化的公司,依托于清華大學(xué)神經(jīng)工程實驗室,博?笛邪l(fā)出了目前全世界通訊速率最高的無創(chuàng)腦機接口系統(tǒng),使中國在國際腦機接口領(lǐng)域占有了一席之地。

無創(chuàng)之外,博?狄苍谘邪l(fā)微創(chuàng)腦閉環(huán)反饋刺激系統(tǒng)。該系統(tǒng)采用微創(chuàng)植入避免感染,滿足長期使用,采集與刺激閉環(huán),實現(xiàn)智能調(diào)控;以治療癲癇病為例,即通過在癲癇發(fā)作前的特征信號預(yù)警,觸發(fā)電刺激,從而達(dá)到抑制癲癇發(fā)作的成效。同時,公司還在著手研發(fā)腦機智能主動康復(fù)系統(tǒng),將適用于中風(fēng)等神經(jīng)疾病損傷康復(fù)、ADHD干預(yù)治療。

妞諾科技:軟硬件與強科研融合的醫(yī)療腦電數(shù)據(jù)服務(wù)商

以解決臨床需求、提升患者價值為目標(biāo),妞諾科技在產(chǎn)品線方面圍繞醫(yī)療腦電數(shù)據(jù)服務(wù)進(jìn)行了以AI算法為核心基礎(chǔ)融合軟硬件雙向開發(fā)模式。戴珅懿向動脈網(wǎng)解釋到:“一開始我們只做算法,但在數(shù)據(jù)的采集過程中,我們遇到了非常多的問題。第一,由于采集設(shè)備的差異而導(dǎo)致腦電數(shù)據(jù)收集出現(xiàn)質(zhì)控問題;第二,很多便攜式的場景非常具有應(yīng)用價值,但很多廠商很難快速跟進(jìn)這一需求,并對小規(guī)模的測試進(jìn)行技術(shù)支持;第三,腦電數(shù)據(jù)需要經(jīng)過多個算法轉(zhuǎn)化,排除干擾,才能形成可分析的信號,而要抓住某個特征值的信號,還需自己去理解微小信號的處理,而這個繞不開對設(shè)備的理解。”

場景與技術(shù)都是在探索之中不斷發(fā)展的,未來,妞諾科技將繼續(xù)探索新的商業(yè)路徑,深入與互聯(lián)網(wǎng)醫(yī)療、醫(yī)藥企業(yè)、保險公司等的合作,運用AI能力協(xié)助腦電服務(wù)深入醫(yī)療各級系統(tǒng)落地,在適應(yīng)癥廣度及深度拓展,不僅會涉及傳統(tǒng)的各類腦疾病的診療,如:癲癇、阿爾茨海默癥等相關(guān)神經(jīng)疾病的鑒別診斷,也將推動醫(yī)療腦電服務(wù)在精神?、兒神經(jīng)?啤⒅匕Y及急診等多?聘鼜V泛的普及應(yīng)用,實現(xiàn)高新技術(shù)的全面普惠。

臻泰智能:“BCI+VR+機器人”助力患者康復(fù)

BCI在康復(fù)醫(yī)療領(lǐng)域是剛需,早已吸引了無數(shù)研究者和企業(yè)的目光。上世紀(jì)90年代,科學(xué)家們開始進(jìn)行相關(guān)研究;2000年,基于腦電的生物反饋產(chǎn)品開始在醫(yī)療領(lǐng)域落地應(yīng)用;2014年,截癱青年朱利亞諾·平身著外骨骼機器衣為世界杯開球;如今,這一行業(yè)已經(jīng)進(jìn)入產(chǎn)品化階段。

目前,公司的腦控智能康復(fù)解決方案主要用于神經(jīng)性疾病康復(fù),在科研預(yù)臨床階段,累計試用患者已達(dá)1000多例。研究顯示,經(jīng)過腦機接口系統(tǒng)康復(fù)治療,患者的認(rèn)知狀態(tài)、運動能力、平衡力、肌張力有了明顯的提升。接下來該解決方案會逐漸拓展至物理治療、作業(yè)治療等康復(fù)訓(xùn)練全場景,并通過全周期的腦電數(shù)據(jù)采集評估,為患者精準(zhǔn)化定制康復(fù)治療方案。

寫在最后

回到最初的問題,BCI技術(shù)用于疾病“治療”有多遠(yuǎn)?相比各位心里已經(jīng)有了答案。

總的來說,Neuralink的突破固然可喜可賀,但我們也應(yīng)理性看待BCI技術(shù)于醫(yī)療應(yīng)用的挑戰(zhàn)與現(xiàn)階段的局限性。因此,對于我國醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究而言,堅持“醫(yī)療腦”進(jìn)行突破,側(cè)重于疾病診療,深積疾病數(shù)據(jù)庫,或許是一條更為實際的路。

畢竟,醫(yī)療領(lǐng)域可能沒有馬斯克的浪漫。

一步接著一步,這才是醫(yī)療應(yīng)該擁有的節(jié)奏與速度。

作者:趙泓維

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